Dat Christian Horner en Toto Wolff geen vrienden zijn van elkaar, is al langer bekend. Maar hun 'relatie' heeft dit weekend weer een nieuwe knauw gekregen. Horner ergert zich groen en geel aan de Mercedes-teambaas, door één specifieke reden.

Het is al lang geen geheim meer dat Wolff Max Verstappen heeft gebombardeerd tot absolute droomkandidaat om Lewis Hamilton te vervangen bij Mercedes. Begin dit jaar werd bekend dat Hamilton de sensationele overstap maakt naar Ferrari en sindsdien is Wolff hard op zoek naar een vervanger. Eerder werden al Carlos Sainz, Kimi Antonelli en Fernando Alonso genoemd als kandidaten, maar de regerend wereldkampioen zou voor Wolff kandidaat nummer 1 zijn. Wolff heeft in 2014 al eerder geprobeerd om Verstappen naar Mercedes te halen, maar toen koos hij voor het opleidingsteam van Red Bull, omdat zij een Formule 1-stoeltje konden garanderen bij Toro Rosso.

Wolff heeft al meerdere keren publiekelijk aangegeven dat hij een poging voor Verstappen wil wagen, maar inmiddels hebben die woorden ook het kamp van Red Bull bereikt. Teambaas Horner geeft nu aan dat er absoluut geen mogelijkheid zal zijn voor Wolff om Verstappen los te kunnen weken bij Red Bull en inmiddels heeft hij aan Autosport laten weten dat Wolff zijn energie in hele andere dingen zou moeten steken op dit moment: "Ik denk niet dat Toto’s probleem de coureurs zijn. Ik denk dat hij zich beter kan focussen op andere elementen", liet Horner weten.

"Ik laat me er niet in meeslepen. Ik denk dat dit gewoon is bedoeld om herrie te schoppen", gaat de Red Bull-baas verder. "We zijn [in China, red.] voor Mercedes gekomen als het gaat om hoeveel races we gewonnen hebben in de moderne Formule 1. Dus het team is in vorm. Waarom zou je dit team in hemelsnaam willen verlaten?"

Wolff wil gebruik maken van onrust

Het is al een lange tijd bekend dat het rommelt binnen de organisatie van Red Bull. Er is een grote machtsstrijd gaande tussen teambaas Christian Horner en topadviseur Dr Helmut Marko. Voor Toto Wolff is het dus de uitgelezen mogelijkheid om een charmeoffensief te openen op het kamp Verstappen. Daarnaast komt er in 2026 een nieuw reglement voor motoren en aerodynamica. Dit gebeurde in 2014 ook en vanaf dat moment heeft Mercedes, tot aan 2021, alles gewonnen wat er te winnen viel. Dit zou Wolff kunnen gebruiken om Verstappen naar Brackley te lokken.