Volgens het Britse tabloid The Sun overweegt Max Verstappen serieus om in 2026 een jaar buiten de Formule 1 door te brengen. De Nederlander zou een sabbatical willen nemen, om de beste keuze te kunnen maken voor zijn toekomst in de koningsklasse van de autosport én om bij zijn vriendin en kindje te zijn.

Kelly Piquet is namelijk hoogzwanger en zal waarschijnlijk binnen enkele weken bevallen van hun eerste kindje. Het is mogelijk een reden voor Verstappen om even wat tijd weg te zijn van de hectische wereld van de Formule 1, waarbij ook de resultaten bij zijn huidige team niet helpen. Red Bull Racing is compleet ingestort sinds het begin van 2024, waar ze op dit moment de vierde auto van het veld hadden, terwijl ze vorig seizoen als dominante team begonnen.

Dat zorgt ervoor dat Verstappen zou kijken naar mogelijkheden bij andere teams - vooral bij Aston Martin en Mercedes. Maar om in 2026 direct over te stappen is wellicht een te groot risico, waardoor de Nederlander mogelijk een jaar buiten de Formule 1 door gaat brengen, iets wat de Daily Mail en de BBC ook al wisten te melden tijdens het raceweekend in Saoedi-Arabië.

"Een van de meest intrigerende verhalen rond Verstappen op dit moment is dat hij volgend jaar misschien een sabbatical zou kunnen nemen, gewoon kijken hoe de regels gaan en dan bijna een team kiezen voor 2027. En dat is een idee dat iemand dicht bij Max Verstappen tegen me zei zonder dat ik er zelfs maar naar vroeg. Dus ik zou dat ook niet uitsluiten als idee", zei BBC-journalist Andrew Benson dit weekend.

Collega F1-coureur ziet Verstappen sabbatical nemen

En volgens The Sun heerst zelfs in de paddock het gevoel dat Verstappen in 2026 niet op de grid staat. De tabloid schrijft dat een collega F1-coureur van Max, die anoniem wil blijven, verwacht dat de Nederlander volgend jaar een sabbatical neemt.

"Ondertussen zei een niet nader genoemde F1-coureur dat Verstappen waarschijnlijk een jaartje vrij zal nemen. Volgend jaar voelt sowieso aan als een loterij met welke coureurs en teams bovenaan zullen staan, met drastische veranderingen voor de reglementen van 2026", aldus The Sun over de toekomst van Max Verstappen.

Verstappen zou met een sabbatical de kans hebben om de beste keuze te maken voor 2027, terwijl hij ook meer tijd door kan brengen met Kelly Piquet en hun kindje.