Mercedes was apetrots op het feit dat ze op de tweede en derde plaats waren geëindigd tijdens de Grand Prix van Spanje. Het gat naar Max Verstappen was nog 'maar' 23 seconden en Lewis Hamilton zag zelfs kansen om Red Bull aan te vallen later dit seizoen.

Maar als het aan Max Verstappen ligt komt het niet zo ver. De Nederlander was dominant tijdens het Grand Prix-weekend in Barcelona, waarbij hij een Grand Slam scoorde (pole, iedere ronde aan de leiding rijden, snelste ronde én de overwinning). Maar als hij had gewild, had hij nog een stuk harder kunnen rijden.

Dat hoefde Verstappen niet te doen omdat het gat naar Hamilton groot genoeg was, maar het is wel een waarschuwing aan de concurrentie: Max Verstappen heeft nog genoeg snelheid achter de hand om een aanval af te slaan.

"Dat denk ik. Als ik plekken goed had moeten maken, dan wel ja", zegt Verstappen over de vraag of hij nog harder kon rijden op het Circuit de Barcelona-Catalunya. "Maar dat was niet nodig. Het ging er gewoon om dat je je banden goed hield zodat ze het einde van de stint zouden halen en om de leiding te behouden in bocht 1, want het is daar vrij krap."

Bandenverschil

Max Verstappen wist in zijn eerste stint al gelijk een groot gat richting de concurrentie te trekken, omdat hij op de medium band van start ging en de rest vertrok op de softs. Aan het begin van de race konden Carlos Sainz en Lewis Hamilton het tempo van de Nederlander nog bijbenen, maar toen de softs begonnen in te kakken kon Verstappen veel tijd winnen.

"We hadden een goede start en vanuit daar probeerde ik gewoon het tempo te managen op de mediums. Ik wist dat iedereen achter mij op de zachte band stond en in de laatste acht rondes van die eerste stint kon ik een groot gat creëeren", aldus Verstappen.