Het avontuur van Daniel Ricciardo bij Red Bull Racing leek voorbij na het 2018 Formule 1-seizoen. De Australiër had afscheid genomen van zijn team om aan de slag te gaan bij Renault - twee jaar later stapte hij over naar McLaren - maar deze keuze pakte niet goed uit.

Waar Max Verstappen in deze vijf jaar (bijna) drievoudig wereldkampioen is geworden en inmiddels al 43 overwinningen achter zijn naam heeft staan, heeft Ricciardo in diezelfde periode slechts één race gewonnen. Toen hij in 2022 bij McLaren weg werd gestuurd keerde hij ook met de staart tussen de benen terug bij Red Bull.

Ricciardo ging als reservecoureur aan de slag en vond langzaamaan de liefde voor de sport terug. Tijdens de Pirelli-bandentest van vorige week liet hij zien dat hij zijn talent niet kwijt was geraakt en hij overtuigde Christian Horner en Helmut Marko om hem in de AlphaTauri AT04 van Nyck de Vries te plaatsen vanaf de GP van Hongarije.

Terugkeer naar Red Bull Racing?

Maar dat is niet het einddoel van de achtvoudig Grand Prix-winnaar. Eerder dit jaar liet Ricciardo al weten dat hij maar één ding wil: terugkeren bij Red Bull Racing, het team waar hij zich zo thuisvoelt. Dit keer weer als teamgenoot van Max Verstappen.

Tegenover Speedcafe laat Ricciardo weten wat hij moet doen om in aanmerking te komen voor het zitje van Sergio Pérez bij het Oostenrijkse team.

"Ik moet gewoon een legende zijn", lacht hij. "Ze verwachten resultaten van mij, maar voor ik in de auto stap is het lastig om te bepalen wat ze verwachten. Is het een P8? Is het een P14? Ik denk niet dat er per se druk is. Er zijn nog twee races voor de zomerstop en dan ligt het weer stil. Volgens mij is er geen 'Je moet dit doen voor augustus' en ik verwacht ook niet dat ik met een achterstand begin. Ik wil er vanaf het begin staan en wat ik heb geleerd in mijn tijd buiten de F1 in mijn voordeel gebruiken", zo laat Ricciardo weten.