David Coulthard heeft de ontwikkeling van Daniel Ricciardo na zijn exit bij Red Bull Racing onder de loep genomen. De Australische publiekslieveling takelde snel af nadat hij in 2018 afscheid nam van het Oostenrijkse raceteam.

Riccardo was in zijn beginjaren een succesvolle coureur die vaak op het podium te vinden was. Ook in zijn latere jaren bij Red Bull, in de tijd waarin hij samen reed met Max Verstappen, presteerde The Honey Badger nog op hoog niveau. Tot op heden is de coureur de enige die het Verstappen als teamgenoot ooit moeilijk heeft weten te maken. Dat maakt de ineenstorting van de rijder des te opvallender.

"Je ziet een aantal coureurs die zich goed ontwikkelen. Je ziet anderen die beïnvloed worden door het succes en dat beïnvloedt hun traject. Ik denk dat Ricciardo daar een voorbeeld van is", begint Coulthard bij de High Performance Podcast.

"Een van de beste jonge talenten die in de Formule 1 aankwamen, een van de beste inhalers van zijn generatie, altijd spannend om naar te kijken", voegde Coulthard eraan toe.

"En toen opeens, toen hij Red Bull verliet... Bij Renault was hij oké. Bij McLaren... Lando overtrof hem in beide jaren, ook al won Daniel een race. En daarna is het nooit meer goed gekomen bij AlphaTauri. Nu is hij gelukkig met pensioen, ik neem aan een vermogend persoon. Maar het voelde allemaal alsof het in een te korte periode heel snel naar beneden ging met hem."

Nooit meer de oude

Coulthard, die zelf ook racete voor Red Bull, denkt dat de plotse exit van Ricciardo voor pijnlijke 'bagage' bij de coureur heeft gezorgd, waardoor hij nooit meer de oude is geworden. Ricciardo werd gedurende vorig seizoen vervangen door Liam Lawson en de coureur heeft zelf aangegeven dat zijn tijd in de Formule 1 er definitief op zit.

"Als je arm bent, dan is je baggage een plastic tas met een paar kleren erin. Als je rijk bent, is het een Louis Vuitton, maar het moet allemaal gedragen worden", beschrijft Coulthard.

"Dus of het nu een bagage is van rijkdom, succes of armoede en moeilijkheden, het moet gedragen worden om naar de volgende kans te gaan. En sommige mensen zijn misschien niet in staat om het los te laten en zichzelf terug te brengen naar het moment waarop ze het meest vrij waren, waarop ze op het hoogste niveau presteerden", aldus de Schot.