George Russell ligt tot en met het einde van 2027 vast bij Mercedes. Dat nieuws bracht het Italiaanse Corriere della Sera op donderdag naar buiten, wat een grote schok was voor iedereen in de F1-paddock. Het zitje van de Brit staat namelijk al jaren onder druk, aangezien Toto Wolff het liefst Max Verstappen naar Mercedes zou willen halen. En dit jaar leek de kans op een samenwerking levensgroot te zijn.

Verstappen heeft tot nu toe namelijk geen auto waarmee hij voor de overwinningen kan vechten - wat volgens manager Raymond Vermeulen een vereiste is. Daarnaast is de Mercedes W17 de dominante auto in de Formule 1 en presteert George Russell de laatste tijd ook nog eens ondermaats. Het is een geweldige mix om een transfer van Max Verstappen naar Mercedes in gang te zetten.

Maar toch gaat dat er niet van komen, wist het Italiaanse medium te melden. Volgens Corriere della Sera heeft Mercedes de optie in het contract van George Russell gelicht, zodat hij tot en met het einde van 2027 vastligt bij de renstal uit Brackley. Een verrassend moment, gezien het feit dat Max Verstappen in de zomerstop zijn ontsnappingsclausule zou kunnen activeren, zodat hij naar Mercedes zou kunnen vertrekken.

'Verstappen blijft bij Red Bull'

En daar ligt ook precies het pijnpunt voor Mercedes. Volgens bronnen heeft Red Bull de clausule in het contract van Verstappen inmiddels afgekocht, waardoor hij ook in 2027 bij het Oostenrijkse team actief zal zijn. En dit zorgt er ook direct voor dat de viervoudig F1-wereldkampioen niet beschikbaar is voor Mercedes.

Nadat Toto Wolff dit te horen heeft gekregen, zou hij direct het contract van Russell hebben opengebroken, om ervoor te zorgen dat de Brit in ieder geval niet zou vertrekken naar Ferrari of McLaren - en hij zijn huidige line-up zou behouden. Ook dit wordt nu gemeld door Corriere della Sera.

Zou dit betekenen dat de update van Red Bull in Oostenrijk een enorme stap voorwaarts is? Waarom zou Verstappen anders een dergelijke clausule af laten kopen? Op vrijdag neemt de Limburger plaats in zijn vernieuwde RB22, tijdens de vrije trainingen voor de Grand Prix van Oostenrijk.