Aankomend weekend staat de eerste Grand Prix van het 2026 Formule 1-seizoen op de planning. Op het Albert Park Street Circuit in Melbourne gaan de F1-coureurs het nieuwe F1-tijdperk aftrappen, maar is er nog wat onzekerheid over het doorgaan van de eerste race van het jaar. Dit vanwege de onrustige situatie in het Midden-Oosten.

Sinds zaterdagochtend is het erg onrustig in het Midden-Oosten, wegens de oorlog tussen Iran en de Verenigde Staten en Israël. Hierdoor heeft Pirelli al een test moeten annuleren in Bahrein en zijn er raket- en drone-inslagen geweest op plekken waar de Formule 1 over een paar weken actief is. Daarnaast is het luchtruim gesloten, wat nu ook een probleem geeft voor de GP Australië.

Veel teams reizen namelijk via het Midden-Oosten richting Australië, maar dat is op dit moment geen optie. De vraag is dan ook of de eerste race van het jaar überhaupt door kan gaan. Bij Sky Sports F1 komt verslaggever Craig Slater daarin met een belangrijke update, waarin de Brit aangeeft dat er dit moment geen aanwijzing is dat de race in Melbourne afgelast gaat worden. Wél geeft deze situatie logistieke problemen voor de Formule 1.

Het eerste wat ik wil zeggen is dat wanneer je in de wereld met een situatie als deze te maken krijgt, deze sport, de Formule 1 en elke andere sport in perspectief plaatst. Dat is ook wat de leiders waarmee ik de afgelopen uren heb gesproken, tegen mij hebben benadrukt. Wat betreft de kortetermijngevolgen van wat er is gebeurd: ja, sommige Formule 1-medewerkers zijn, zo niet in de situatie verwikkeld geraakt, dan toch op dit moment min of meer gestrand in Bahrein", begint Slater bij Sky F1.

Volgens Slater zitten de mensen van Pirelli, Mercedes en McLaren nog altijd vast in Bahrein. "Er zou daar een tweedaagse bandentest van Pirelli plaatsvinden. Daarbij waren medewerkers van Mercedes en McLaren betrokken, evenals personeel van bandenfabrikant Pirelli. En ze zijn nog steeds bezig met een exitstrategie om die mensen daar weg te krijgen."

"Die twee teams en Pirelli werken dus samen om een manier te vinden om die mensen veilig thuis te krijgen. Maar je hebt het over ongeveer 50 medewerkers van elk van de twee teams en misschien meer dan 20 van Pirelli zelf. Ja, de Formule 1 heeft een grote voetafdruk in het Midden-Oosten."

'Hoofdpijndossier voor de F1'

De Sky Sports F1-verslaggever geeft aan dat de onrustige situatie in het Midden-Oosten een hoofdpijndossier is geworden voor de Formule 1-organisatie. Veel teams reizen namelijk richting Australië via een tussenstop in Doha of Dubai, maar dat is op dit moment onmogelijk. Hierdoor moet er een andere route gekozen worden.

"Het is ook een tussenstop voor medewerkers die naar de eerste race van het seizoen in Australië reizen. In dat opzicht is het een beetje ongemakkelijk en een hoofdpijndossier, maar meer ook niet, voor zover ik begrijp. Ik behoor tot de mensen die hun vluchten via het Midden-Oosten hebben moeten omboeken om een andere route naar Melbourne te vinden."

Toch is dit volgens de Brit geen reden om aan te nemen dat de eerste race van het seizoen niet door zal gaan. Iedereen zal veilig in Melbourne aankomen, ondanks dit gebeuren, en de race kan gewoon plaatsvinden.

"Maar het is vooral een ongemak. Het zal de eerste race van het seizoen niet in gevaar brengen. En voor alle duidelijkheid: voor zover ik begrijp, was geen van de coureurs in Bahrein voor die bandentest, dus de mensen die in Melbourne moeten zijn, zullen daar ook komen."