Arvid Lindblad maakt dit jaar zijn debuut op de Formule 1-grid. De jonge Brit, met Zweedse en Indiase roots, zal naast Liam Lawson plaatsnemen bij Racing Bulls, waar hij Isack Hadjar vervangt. Hadjar heeft op zijn beurt weer de overstap gemaakt naar Red Bull Racing en is de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen.

Dit alles is het gevolg van het ontslag van Yuki Tsunoda bij Red Bull Racing. De Japanner is teruggezet tot een functie als test- en reservecoureur bij het Oostenrijkse team, wat Lindblad uiteindelijk de kans heeft gegeven om zich in 2026 te bewijzen op de F1-grid.

En daarin zal hij rijden naast zijn twee grootste idolen: Max Verstappen en Lewis Hamilton. Tegen Hamilton heeft de Brit altijd opgekeken en met Verstappen heeft hij inmiddels al wat jaartjes samengewerkt - achter de schermen bij Red Bull, waar Lindblad al een tijdje zit als talent. De voormalig F2-coureur legt nu uit hoe Verstappen zich naar hem heeft opgesteld, waarbij hij woorden tekort komt over de viervoudig F1-wereldkampioen.

"Max is altijd heel vriendelijk geweest. Ik ken hem nu al een paar jaar en hij is altijd heel aardig en behulpzaam geweest als ik hulp of advies nodig had. Hij stond altijd klaar om te helpen en gaf niet alleen een kort antwoord, maar ging echt in detail om me daadwerkelijk te helpen", zo zegt Lindblad over Verstappen bij NDTV Sports.

Max is zichzelf gebleven

Wat Lindblad al helemaal kan waarderen aan Max Verstappen, is het feit dat de Limburger altijd zichzelf is gebleven. Ondanks al zijn succes in de Formule 1 stelt hij zich niet anders op en is hij nog altijd de persoon die hij een paar jaar geleden ook was. En dit is niet voor iedereen te zeggen, meent de Racing Bulls-coureur.

"Ik denk dat het in het leven en in de sport in het algemeen vrij gemakkelijk is om, als het goed gaat, soms een beetje te veranderen in de schijnwerpers. Maar ik vind het bijzonder dat hij nog steeds zo bescheiden en vriendelijk is."