Mercedes-coureur George Russell heeft toegegeven dat hij erop zat te wachten tot Charles Leclerc en Lewis Hamilton met elkaar zouden crashen, tijdens de 2026 Formule 1-race in China. Op het Shanghai International Circuit zat de Brit lange tijd achter de twee vechtende teamgenoten, die daardoor een te grote achterstand opliep op teamgenoot Kimi Antonelli.

Door wederom een matige start van Russell kwam de Mercedes-coureur achter de Ferrari-coureurs te rijden tijdens de race in China en moest hij toezien hoe Antonelli steeds verder weg wist te rijden. Leclerc en Hamilton, teamgenoten bij het Italiaanse team, kregen het namelijk met elkaar aan de stok en vochten ronde na ronde om de tweede plaats, terwijl Russell vastzat achter de ruziënde teamgenoten.

Hierdoor werd zijn achterstand op Antonelli zó groot dat hij op een gegeven moment bijna tien seconden achter de Italiaan reed en een overwinning daardoor niet langer mogelijk was. Russell geeft na de race toe dat hij tijdens het duel tussen Leclerc en Hamilton een paar keer hoopte dat de twee met elkaar zouden crashen.

"Eerlijk gezegd hoopte ik dat die twee elkaar zouden raken, maar dat gebeurde niet. Het was een van de felste races die ik in lange tijd heb meegemaakt", zei Russell, die in tegenstelling tot Max Verstappen groot fan is van de nieuwe F1-reglementen.

"Als ik niet vol voor de overwinning was gegaan, had ik er misschien meer van kunnen genieten. Maar ondertussen zag ik Kimi gewoon wegrijden, en dat was frustrerend."

Ferrari is érg snel

Tijdens de race zei Russell over de boordradio al dat de Ferrari SF-26 van Leclerc en Hamilton 'snel was op de juiste plekken' en ook na de Grand Prix in Shanghai maakt de Brit dit nogmaals duidelijk. Volgens de zesvoudig racewinnaar zijn de Ferrari's op de rechte stukken iets langzamer, maar in de bochten sneller. En dit maakt inhalen erg lastig.

"Zij zijn echt snel en in de bochten zelfs sneller dan wij. Op de rechte stukken komen ze echter wat tekort, en dat maakt het lastig om ze in te halen. Zeker als je er twee tegelijk moet passeren. We hebben nu misschien een klein voordeel, maar dat zegt niet alles. Er komen nog grote updates aan, dus het kan snel veranderen. We moeten afwachten hoe dat zich ontwikkelt", maakt Russell zich zorgen om de opmars van Ferrari in 2026.