George Russell heeft kwaad gereageerd op de doodsbedreigingen die Kimi Antonelli heeft ontvangen na de Grand Prix van Qatar. De Brit vindt het onacceptabel dat zijn collega zulke kade berichten heeft ontvangen en hij weet ook wat het veroorzaakt heeft.

Antonelli pakte de hoofdrol in de één-na-laatste Grand Prix door vlak voor het einde Lando Norris aan zich voorbij te laten gaan. De jonge Italiaan had last van bandenslijtage en verloor daardoor kort de macht over het stuur, waardoor Norris hem wist te passeren.

Hierdoor werd Norris vierde in Qatar, waardoor hij in Abu Dhabi genoeg had aan een podiumplek om kampioen te worden. Het falen van Antonelli werd meteen veroordeeld door Red Bull. Zo kwam Helmut Marko met de schokkende claim dat Antonelli expres aan de kant zou zijn gegaan voor Norris, waar natuurlijk niks van waar was. Red Bull verontschuldigde dan ook voor deze uitlating.

Maar het kwaad was al geschied. Antonelli ontving honderden haatberichten op zijn sociale kanalen, waaronder doodsbedreigingen. De Italiaan koos er daarop voor om zijn eigen kanalen op zwart te zetten, om daarmee een duidelijk signaal af te geven dat de haat moest stoppen.

Onaanvaardbaar

Russell heeft nu ook op het incident gereageerd en laat weten dat hij het volstrekt onacceptabel vindt hoe zijn collega online behandeld is. Ook ziet de Brit dat de schuld deels bij Red Bull ligt, al erkent hij wel dat het Oostenrijkse raceteam welgemeende excuses heeft gemaakt.

"Ik vind het volstrekt onaanvaardbaar wat er is gebeurd, wat er is geschreven en het online misbruik", zei Russell tegenover onder andere RacingNews365.

"Het is duidelijk dat het allemaal begon met een fout van de jongens van Red Bull, en natuurlijk hebben ze hun excuses aangeboden, en dat is prima. Mensen maken fouten, vooral als ze niet over alle feiten beschikken."

"Maar ik vind dat die duizenden mensen achter hun toetsenbord geen excuus hebben en echt eens goed in de spiegel moeten kijken en zich moeten afvragen waarom dat acceptabel is, niet alleen voor de F1, maar voor de samenleving als geheel. Ik kan het gewoon niet begrijpen, echt waar. Dat is alles wat ik erover kan zeggen."