Lewis Hamilton is bezig aan zijn laatste weken bij Mercedes, alvorens hij naar het Ferrari Formule 1-team vertrekt. Daar zal de zevenvoudig wereldkampioen teamgenoot worden van Charles Leclerc en heeft hij wellicht de kans om voor zijn achtste titel te gaan. Bij Mercedes zal dat in ieder geval niet meer lukken, omdat zijn auto dit jaar wéér niet goed genoeg is geweest om vooraan mee te strijden.

Hoewel Hamilton in 2024 het voor elkaar heeft gekregen om twee races te winnen: de Grand Prix van Groot-Brittannië en de Grand Prix van België [na de diskwalificatie van teamgenoot George Russell], is hij qua het kampioenschap vrij kansloos geweest. In de ranglijst staat de Brit op de zevende plaats, met 190 punten. Daarmee heeft hij 203 punten minder dan de leider in het kampioenschap: Max Verstappen.

Ook in Brazilië wilde het maar niet vlotten bij Hamilton, die overduidelijk het vertrouwen in zijn auto én zijn team is verloren. Voormalig F1-teambaas Günther Steiner kreeg zelfs het gevoel dat Hamilton depressief raakte aan het einde van het seizoen, omdat hij niet presteert zoals hij van zichzelf gewend is. Mercedes-baas Toto Wolff dacht overigens dat dat te maken zou kunnen hebben met het feit dat hij over zijn houdbaarheidsdatum heen is gegaan...

Vertrekt Hamilton eerder bij Mercedes?

Door het dramatische raceweekend in Brazilië is er veel twijfel gekomen over de toekomst van Lewis Hamilton. Het is inmiddels zeker dat hij in 2025 niet meer zal uitkomen voor Mercedes, maar zal hij het huidige seizoen überhaupt afmaken? Op social media verscheen het gerucht dat Hamilton de laatste drie races van het jaar zou laten schieten, omdat hij totaal geen vertrouwen meer had in Mercedes. Deze geruchten werden gevoed door een radiobericht van Hamilton, na de GP in São Paulo.

"Dat was een rampzalig weekend, jongens. Slechtste auto ooit. Bedankt voor het proberen en petje af voor de monteurs bij de pitstop. Als dit de laatste keer is dat ik mag rijden, zal ik balen dat het niet geweldig ging. Toch ben ik dankbaar", aldus Hamilton.

Men dacht dat Hamilton daarmee bedoelde dat hij na deze race niet meer in een Mercedes-bolide zou rijden, waardoor Kimi Antonelli de laatste triple header over zou nemen van de Brit. Maar dat is niet het geval. Het was de laatste race dat Hamilton zijn huidige groep monteurs naast zich had staan. De laatste drie races van 2024 zullen zij overstappen naar de auto van George Russell, terwijl Hamilton de monteurs van Russell krijgt. Dit was een afscheid aan hen en niet aan het volledige team.