Red Bull Racing-coureur Max Verstappen heeft de eerste race van 2026 afgesloten op de zesde positie. De Nederlander moest de Grand Prix van Australië op de twintigste positie beginnen, nadat hij in de kwalificatie gecrasht was door een probleem met de software in zijn RB22, waardoor hij veel werk te verrichten had in de race.

Dat ging de viervoudig wereldkampioen aardig af, aangezien hij zich vanaf P20 terug wist te vechten naar de zesde positie, vlak achter Lando Norris, die de race begon op plek zes. Als Verstappen het probleem niet had ervaren in de kwalificatie had er wellicht iets meer ingezeten, maar al met al is de Limburger tevreden met zijn race. Vooral het werk dat Red Bull heeft geleverd met de motor - die bij hem een stuk betrouwbaarder was dan in de auto van Isack Hadjar - is voor Verstappen complimenten waard.

"Bedankt jongens, jullie hebben hier heel hard voor gewerkt, jullie hebben het echt goed gedaan", zei de Red Bull-coureur tegen zijn team, nadat hij over de streep kwam in Melbourne. Over de 2026 Formule 1-auto's, ontworpen door de FIA, was Verstappen echter een stuk minder positief: "Het is gewoon super frustrerend om te rijden, maar bedankt." Daarmee doelt de Limburger natuurlijk op het sparen van de batterij, wat voor veel coureurs 'anti-racen' is.

Lambiase haalt uit naar Mercedes

Waar Max Verstappen zich vooral richt op zijn team, waar hij complimenten voor had na de openingsrace van 2026, keek race-engineer Gianpiero Lambiase vooral naar Mercedes. Op het Albert Park Street Circuit kwamen George Russell en Kimi Antonelli op plekken één en twee over de finishlijn en met name de Brit klonk érg positief over de nieuwe reglementen - waar de rest van het veld eigenlijk een hekel aan heeft.

Lambiase vindt het dan vooral vervelend dat de Mercedes-coureurs zo blij waren met hun overwinning. Daar heeft de Britse race-engineer van Verstappen zich verschrikkelijk aan lopen ergeren, wat hij dan ook aan zijn coureur laat weten over de boordradio.

"Frustrerend zijn die coureurs vooraan, Max... die zijn dolblij met dit hele gebeuren", aldus Lambiase tegen de viervoudig wereldkampioen.