Gianpiero Lambiase, de race-engineer van Max Verstappen, heeft de laatste 48 uur voor veel onzekerheid gezorgd bij de achterban van de viervoudig wereldkampioen. Na de Grand Prix van Abu Dhabi barstte Lambiase in tranen uit en dat zorgde voor nogal wat geruchten. Later die zondag meldde Motorsport.com zelfs dat er twijfels waren over de toekomst van de race-engineer bij Red Bull Racing.

Vanaf het eerste moment dat Max Verstappen zich bij Red Bull Racing voegde heeft hij Lambiase als race-engineer gehad - een duo dat onafscheidelijk is. Zowel Verstappen als Lambiase heeft meerdere malen laten weten dat zij elkaar als broertjes zien en dat als de ene besluit te stoppen, de ander er ook de brui aan geeft.

En het doorgaans betrouwbare AS-web bracht op dinsdag verschrikkelijk nieuws voor alle Max Verstappen-fans naar buiten. Het Japanse medium wist namelijk te melden dat Gianpiero Lambiase volgend jaar niet langer aan de zijde zal staan van de Nederlander. Dit vanwege de persoonlijke situatie van Lambiase - die in 2025 ook een aantal races heeft moeten missen wegens privéomstandigheden.

AS-web maakte duidelijk dat Lambiase wél aan zou blijven bij Red Bull, maar een functie in de fabriek in Milton Keynes zou krijgen, zodat hij niet de hele wereld over hoeft te reizen. Vreselijk nieuws voor Verstappen, die ook vertrouwenspersoon en ontdekker Helmut Marko kwijt zal raken bij Red Bull.

Maar stopt Lambiase wel echt bij Red Bull? De Telegraaf-journalist Erik van Haren, zéér betrouwbaar als het gaat om Verstappen- en Red Bull-nieuws, zei op zondag dat hij niks wist van een vertrek van de Brit aan de zijde van Max. En ook RN365 geeft nu aan dat Lambiase gewoon aanblijft als race-engineer van de viervoudig wereldkampioen.

Lambiase blijft tóch aan

Alle geruchten wezen erop dat Lambiase een stap terug zou doen bij Red Bull Racing en dat hij niet langer de race-engineer van Max Verstappen zou zijn. Maar het lijkt erop dat de Brit met Italiaanse roots tóch naast Verstappen blijft zitten en de Nederlander ieder raceweekend zal begeleiden.

Dat zal een grote meevaller zijn voor Max Verstappen, die volgend jaar een compleet nieuw tijdperk in zal gaan als Red Bull-coureur, waarin zijn team voor het eerst een eigen krachtbron naar het circuit zal brengen. Het is nog maar de vraag hoe goed dat project uitpakt, maar met Lambiase aan zijn zijde is Verstappen in ieder geval goed voorbereid op alles wat komen gaat...