In Miami won Max Verstappen zijn derde race van het seizoen. Door zijn overwinning heeft de Red Bull-coureur uit Hasselt zijn voorsprong in het rijderskampioenschap uitgebreid naar maar liefst veertien punten. Volgens Red Bull-topman Helmut Marko is het daardoor duidelijk hoe de verhoudingen binnen Red Bull liggen.

Verstappen begon de race in Miami Gardens vanaf de negende plek. Dat werd mede veroorzaakt door de late rode vlag die in de slotminuten van Q3 werd gezwaaid na een crash van Ferrari-coureur Charles Leclerc. Hierdoor besloot de FIA om de sessie niet te verlengen en kon Verstappen geen tijd neerzetten in het laatste deel van de kwalificatie.

Voorafgaand aan de race werd een moeilijke race voor Verstappen verwacht. In Miami had het in de nacht van zaterdag op zondag namelijk flink geregend waardoor de meeste grip van eerder in het weekend was weggespoeld. Tijdens de race was hier echter niets van te merken, aangezien de Nederlander als een warm mes door de boter naar voren kwam. Uiteindelijk werd teamgenoot Sergio Pérez relatief makkelijk aan de kant gezet en kon Verstappen naar zijn 38e overwinning rijden.

Onder controle

Pérez begon vanaf pole position aan de Grand Prix van Miami, maar werd richting het einde van de race dus ingehaald door Red Bull-teamgenoot Verstappen, die vanaf P9 was begonnen. Een flinke nederlaag dus voor de Mexicaan, die dit seizoen graag zijn eerste wereldtitel wil behalen bij Red Bull.

Verstappen ging zijn teamgenoot echter niet zomaar voorbij. Er was sprake van een kort gevecht, iets waar Marko en Red Bull niet van opkeken tijdens de race. "We zagen dat (het gevecht, red.) onder controle was", begint Marko in gesprek met OE24. "We hebben afgesproken dat zolang er geen gevaar van achteren zou komen, we ze zouden laten racen."

Marko is blij met het dubbele podium voor zijn team, maar is ook blij dat Verstappen vanaf P9 aan de wedstrijd begon. "Stel je voor als Max vanaf pole position was gestart, dan was het een saaie race geweest."

Verhoudingen duidelijk

Verstappens zege heeft laten zien dat Pérez nog altijd snelheid tekort komt op zijn Nederlandse teamgenoot. Na de GP in Miami is het volgens Marko dan ook duidelijk dat Verstappen dé titelfavoriet is voor dit seizoen. "Dat was altijd al wel duidelijk. Sergio is op sommige circuits heel sterk, maar in Miami leerde Max iedereen een lesje. Niemand kan banden sparen zoals hij dat doet. Op het einde van de race kon Max zelfs voor de snelste raceronde gaan", aldus Marko.

In het weekend van 19, 20 en 21 mei zal de Emilia-Romagna Grand Prix worden verreden. Het is het eerste raceweekend waarin er gebruik wordt gemaakt van het nieuwe kwalificatieformat. Hierbij rijden coureurs in Q1 op de harde band, in Q2 op de medium band en in Q3 op de zachte band.