Red Bull-adviseur Helmut Marko heeft de favoriet aangewezen voor de overwinning tijdens de Grand Prix van Oostenrijk, welke aankomende zondag verreden gaat worden. Tijdens de eerste vrije training in Spielberg wist George Russell de snelste tijd van de sessie te noteren, vlak voor Max Verstappen. Maar in de ogen van Marko zijn zij allebei niet de grote favoriet voor de zege.

De coureur die gebruik maakt van de beste auto dit weekend eindigde volgens Marko op de derde positie. Oscar Piastri wist met zijn McLaren MCL39 de derde tijd van de sessie te rijden, maar is volgens Marko de man om in de gaten te houden voor de overwinning op zondag, samen met teamgenoot Lando Norris. De Brit kwam tijdens VT1 echter niet in actie, waarbij hij werd vervangen door McLaren-junior Alex Dunne.

En de jonge Ier liet direct zien dat McLaren inderdaad een geweldige auto heeft meegenomen naar de Red Bull Ring, aangezien Dunne in zijn eerste sessie in de Formule 1 direct de vierde tijd wist te noteren. De huidige leider in het kampioenschap van de F2 kwam slechts tweeënhalve tiende tekort ten opzichte van de tijd van Russell, wat slecht nieuws is voor de concurrenten.

Warme weer geen voordeel

De verwachting is echter dat McLaren later in het weekend een groter voordeel gaat hebben, wegens de hogere temperaturen. Waar de auto uit Woking in uitblinkt is het vermogen om de banden in een werkend venster te houden tijdens de race en er wordt een felle zon verwacht op de zondag, waardoor de temperatuur hoog zal liggen en de banden het zwaar te verduren zullen krijgen. Volgens Helmut Marko is dat slecht nieuws voor Red Bull.

"Het is niet goed voor ons; het zou McLaren juist een extra voordeel moeten geven", zegt de adviseur van Red Bull tegenover OE24 in Spielberg.

Verstappen maakt het verschil

En wat McLaren mogelijk nog een voordeel geeft is het feit dat Verstappen ook dit weekend nog dicht tegen een schorsing aan zit. De Limburger zal daardoor wellicht wat voorzichtiger moeten rijden dan normaal - denkt de buitenwereld - waardoor Lando Norris en Oscar Piastri wat meer ademruimte hebben. Maar dat is volgens Marko nonsens.

"Geen moment. Hij is volledig gefocust op het leveren van de best mogelijke prestatie in misschien wel de belangrijkste race van het jaar: het is Red Bulls thuisrace. Het is de GP waar hij voor het eerst won met de Honda-motor, en dan staan ​​er 30.000 Nederlandse fans voor hem klaar. Het is geen toeval dat hij de enige is die vijf keer op dit circuit heeft gewonnen. Het is relatief makkelijk om hard te rijden op dit circuit. Maar HEEL hard rijden is des te moeilijker, en daarom maakt Max het verschil", aldus Marko.