Max Verstappen start de Grand Prix van Japan vanaf pole position op zondag. De Nederlander wist met zijn uitzonderlijke kwalificatieronde een tijd neer te zetten van 1:28.877, waar niemand bij in de buurt kon komen.

Oscar Piastri in de McLaren had nog de beste poging om Verstappen van zijn negende pole van het seizen af te houden, maar de Australiër kwam bijna zes tienden tekort. Piastri, die eerder deze week zijn contract verlengde bij McLaren, wist teamgenoot Lando Norris wel te verslaan, al zij het nipt. Norris start daardoor als derde.

Achter de top drie van de kwalificatie zijn Charles Leclerc, Sergio Pérez en Carlos Sainz te vinden, die allemaal nog binnen een seconde stonden van Verstappen. Vooral de achterstand van Pérez op Verstappen, zijn teamgenoot, was opvallend te noemen. De Mexicaan kwam bijna acht tienden tekort ten opzichte van Verstappen, die beweerde dat beide auto's helemaal gelijk aan elkaar zijn.

Hoe laat begint de race?

Aangezien we dit weekend racen in Japan, waar het zeven uur later is dan in Nederland - en het dit keer geen nachtrace betreft, zoals in Singapore - moet iedereen vroeg op om de race live mee te krijgen.

Om 07:00 zondagochtend gaan de rode lichten uit op het rechte stuk, waarna Max Verstappen gaat proberen het McLaren-duo achter zich te houden en op die manier te beginnen aan een nieuwe winstreeks, nadat hij deze vorige week verloor.

De race duurt tot maximaal 09:00, tenzij er weer een hevige regenbui is, net als vorig jaar. Toen werd de GP voor lange tijd uitgesteld, waarna er te weinig tijd over was om het volledige aantal rondjes te rijden en we het moesten doen met de helft. In die race wist Max Verstappen zijn tweede kampioenschap te behalen. Dit jaar kan Red Bull Racing het kampioenschap voor teams winnen in Japan.

Startopstelling

De volledige grid voor de Formule 1 Grand Prix van Japan ziet er als volgt uit:

How we line-up for Sunday at Suzuka! ✨#JapaneseGP #F1 pic.twitter.com/FExn43jw4T

— Formula 1 (@F1) September 23, 2023