Volgens voormalig Formule 1-coureur en oud-FIA-steward Johnny Herbert heeft het er na het plotselinge ontslag van Red Bull-teambaas Christian Horner alle schijn van dat ook Max Verstappen zal vertrekken bij de Oostenrijkse renstal.

Eerder deze week maakte De Telegraaf wereldkundig dat Red Bull-teambaas en -CEO Horner na een dienstverband van meer dan twintig jaar was ontslagen door de sportieve top van de energiedrankjesgigant. Horners vervanger is niemand minder dan Laurent Mekies, die er een zeer lange carrière in de autosport op nahoudt en tot voor kort de teambaas was van Visa Cash App Racing Bulls, het zusterteam van Red Bull Racing.

Verstappen en Tsunoda richten zich tot Horner

Na het nieuws kwamen er gelijk lieve berichten over Horner online, zo ook van Yuki Tsunoda. "Bedankt Christian Horner voor alle steun die je me dit jaar hebt gegeven. Het is geweldig om te zien wat je bij Red Bull Racing hebt opgebouwd en bedankt dat je mij daar deel van hebt gemaakt. Ik heb veel geleerd en ben dankbaar voor alles", plaatste de Japanner op Instagram.

Net zoals Tsunoda plaatste ook Verstappen een bericht op social media met daarin een lieve boodschap richting Horner. "Van mijn eerste raceoverwinning tot vier wereldkampioenschappen hebben we ongelooflijke successen gedeeld. We hebben memorabele races gewonnen en talloze records gebroken. Bedankt voor alles, Christian", aldus Verstappen op social media.

De reden voor Horners ontslag is niet duidelijk vermeld door Red Bull, al zouden de verminderde prestaties en de interne onrust een grote rol hebben gespeeld in het vertrek van de Britse teambaas. Ook zou de mindere verstandhouding tussen Horner en Jos Verstappen een rol hebben gespeeld in het plotselinge ontslag van Horner.

Herbert ziet overstap Verstappen naar Mercedes

Een andere theorie is dat Horner is weggestuurd bij Red Bull omdat hij er niet in is geslaagd om Verstappen binnenboord te houden. De Nederlander spreekt immers al langere tijd met Mercedes over een transfer voor aankomend jaar en in de laatste paar weken zijn die geruchten enorm toegenomen, met Italiaanse media die zelfs al spreken van een 'done deal'.

Herbert denkt daarom dat het ontslag van Horner niet los kan worden gezien van de geruchten over Verstappens F1-toekomst. De Britse oud-coureur is dan ook van mening dat Verstappen komend seizoen bij Mercedes rijdt. "Het lijkt er sterk op dat hij uiteindelijk bij Mercedes terecht zal komen. Het is dus waarschijnlijk geen verrassing dat alles met Christian toch zo loopt."