Jos Verstappen zal tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië niet aanwezig zijn op het circuit. Dat hebben bronnen verteld aan ESPN. Dat de voormalig Formule 1-coureur niet op het Jeddah Corniche Street Circuit zal zijn, komt door de opmerkingen die hij heeft gemaakt over Red Bull Racing-baas Christian Horner.

Tijdens het Grand Prix-weekend in Bahrein is de bom gebarsten binnen Red Bull Racing. teambaas en CEO van het Oostenrijkse team, Christian Horner, staat al weken onder druk wegens een zaak omtrent seksueel grensoverschrijdend gedrag. Een medewerkster van het raceteam heeft zich in december gemeld op het hoofdkantoor van Red Bull GmbH, waar ze Horner beschuldigd heeft van het sturen van seksueel getinte berichten via Whatsapp.

De Brit werd onderzocht door een onafhankelijk advocaat en die sprak hij vrij, een dag voor de start van het F1-seizoen in Bahrein. Daarmee dacht Horner dat alle commotie voorbij was, maar niets bleek minder waar. Tijdens de openingsrace van het jaar ging het juist helemaal los rondom Horner. Eerst werd er tijdens de tweede vrije training een mail gestuurd met vermoedelijk bewijs tegen Horner, die in de mail van honderden mensen kwam, waarna Jos Verstappen uithaalde naar Horner.

De vader van drievoudig Formule 1-wereldkampioen en Red Bull Racing-coureur Max Verstappen liet aan de Daily Mail weten dat Horner ervoor zorgt dat het hele team uit elkaar gedreven wordt. Verstappen senior hield daarbij geen blad voor de mond:

"Er is hier (bij Red Bull Racing, red.) spanning zolang hij op zijn positie blijft. Het team dreigt uit elkaar te vallen. Het kan niet zo doorgaan. Het zal exploderen. Hij (Horner, red.) speelt het slachtoffer, terwijl hij degene is die de problemen veroorzaakt."

Deze opmerkingen van Jos kwamen overigens niet zomaar naar buiten. Op zondag verklaarde hij tegenover de BBC dat hij ruzie heeft gehad met Horner in Bahrein, waarna hij besloot dat het genoeg was en zijn mond opentrok. Volgens Verstappen Senior wist Max van de opmerkingen die hij heeft gemaakt over zijn teambaas en zei de Red Bull-coureur er niks van.

Jos Verstappen niet aanwezig in Jeddah

Nadat Jos Verstappen deze opmerkingen heeft gemaakt over Christian Horner, heeft een woordvoerder van Red Bull Racing laten weten dat er niks aan de hand is binnen het Oostenrijkse team. Volgens de woordvoerder wijzen alle neuzen nog altijd dezelfde kant op: 'Er zijn hier geen problemen. Het team is eensgezind en we zijn gefocust op racen', was het antwoord vanuit Red Bull Racing.

Maar dat blijkt toch niet helemaal waar te zijn. Jos Verstappen, die in Bahrein nog aanwezig was in de paddock, zal in Saoedi-Arabië zijn zoon niet bijstaan. Dat laat ESPN weten.

"De vader van Max Verstappen, Jos, zal niet aanwezig zijn bij de Grand Prix van Saoedi-Arabië na opmerkingen die hij maakte over de onder vuur liggende Red Bull-baas Christian Horner, hebben bronnen aan ESPN verteld", aldus de Amerikaanse site.

UPDATE: Jos Verstappen niet in Jeddah wegens rallyrace

Inmiddels is duidelijk geworden dat Jos Verstappen inderdaad niet aanwezig zal zijn in Jeddah, voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Maar in tegenstelling tot wat ESPN meldde, is Verstappen Senior niet wegens de vete met Christian Horner niet in de paddock. De ware reden voor de afwezigheid van de voormalig F1-coureur is zijn race in de rally-klasse. Verstappen komt aankomend weekend in actie in de Rallye de Hannut.