McLaren-coureur Lando Norris heeft moeten toegeven dat hij inderdaad gebruik maakt van de beste auto van het veld. Hoewel de Brit eerder dit weekend nog duidelijk probeerde te maken dat zij team alleen een voordeel heeft omdat McLaren als enige een sterke line-up heeft, moet hij erkennen dat de MCL39 ook een voorsprong heeft op de andere auto's.

En dat is iets wat Norris in zijn gehele Formule 1-carrière nog niet heeft kunnen zeggen. Tijdens het 2025 F1-seizoen is het eindelijk zover en daar wil de vijfvoudig Grand Prix-winnaar dan ook van genieten, omdat hij telkens heeft moeten toekijken hoe anderen de beste auto van het veld tot hun beschikking hadden.

Toen Norris in de F1 arriveerde was het Lewis Hamilton die met de scepter zwaaide in de koningsklasse van de autosport, waarna Max Verstappen de koppositie overnam en voor een aantal seizoenen domineerde in de Red Bull. Nu is het tijd voor McLaren en dat moet de rest maar accepteren, meent Norris.

"Ben ik het ermee eens dat we de beste auto hebben? Ja, en het is leuk om te zeggen dat we dat weten. Dat heb ik nog niet eerder gehad in de Formule 1", begint de Brit bij The-Race. "Max heeft zijn tijd gehad met de beste auto en nu is het onze kans, weet je, en is het onze beurt."

“Dat is het spel, je probeert elk mogelijk voordeel te pakken en McLaren heeft heel goed werk verricht om de rest te verslaan en het beter te maken dan alle anderen, dus we zullen het voordeel pakken zolang we kunnen, maar de anderen liggen zeker niet zo ver achter.”

McLaren niet overslaanbaar

In Australië, na de eerste kwalificatiesessie van het seizoen, was Mercedes-coureur George Russell direct erg uitgesproken. De landgenoot van Norris liet weten dat McLaren al niet meer te achterhalen was en dat het team uit Woking zich alvast kon richten op 2026, omdat niemand ze meer in zou kunnen halen dit seizoen.

Norris liet in Melbourne al weten dat hij die uitspraak van Russell niet kon begrijpen en hij staat in Japan nog altijd achter zijn kritiek op de Mercedes-coureur. In zijn ogen is die opmerking namelijk onzin om te verklaren dat McLaren het seizoen al gewonnen heeft.

"Ik denk dat de mensen die dat zeggen, zoals dat onverslaanbare gedoe, het gewoon lastig vinden, waardoor ze soms gewoon onzin uitkramen. [...] Als je teruggaat naar een jaar geleden, was Red Bull nog steeds een stuk verder dan wij nu zijn. Het feit dat zij twee coureurs hadden die domineerden, was veel verder dan wij nu zijn."

“Dus ik denk dat we het heel goed doen en ik heb het gevoel dat mensen nu veel meer over ons praten, maar ik denk dat het komt door waar we het afgelopen anderhalf jaar vandaan zijn gekomen, de achterstand waar we vandaan komen, maar de auto die Red Bull vorig jaar rond deze tijd had, was veel beter dan wat we nu hebben, vergeleken met onze concurrenten", aldus Norris.