Red Bull Racing-teambaas Laurent Mekies is zeer onder de indruk van de kwaliteiten van Max Verstappen, ondanks dat ze pas een korte tijd samenwerken.

Mekies werd na het ontslag van Christian Horner doorgeschoven als teambaas van Red Bull, nadat hij sinds begin 2024 de leiding had over de Racing Bulls. Hoewel Mekies in het verleden ook voor het zusterteam werkte, overlapte dit niet met de tijd waarin Verstappen er reed.

De Nederlander reed van 2015 tot medio 2016 voor Toro Rosso, waarna hij gedurende het seizoen Daniil Kvyat verving bij Red Bull. Destijds werkte Mekies bij de FIA.

De afgelopen twee races in België en Hongarije markeren dus de eerste keren dat de twee direct samen hebben gewerkt in de koningsklasse. Mekies was meteen onder de indruk, ondanks dat Verstappen geen podiumplek wist te bereiken met zijn RB21.

"Plotseling leer je hem een beetje beter kennen, in ieder geval sinds de laatste race, en ontdek je wat er allemaal schuilgaat achter wat je op de baan ziet", begint de Franse teambaas bij Inside Track, een podcast van de BBC.

"Opeens begrijp je hoe hij op zo'n ongelooflijk niveau is gekomen. Wat ik daarmee bedoel is dat we het niveau op de baan kennen en hoe uniek dat is. En dan ontdek je plotseling Max buiten de baan en dan ontdek je een compleet ongekend niveau van toewijding, liefde voor de sport, eenvoud en een directe benadering van de goede en slechte momenten."

Passie

Verstappen is een gigantische fan van de motorsport, zo is door de jaren heen gebleken met zijn passie voor simracen en andere raceklasses zoals de WEC. Mekies denkt dat deze passie dé reden achter het succes van Verstappen is.

"Opeens is het heel duidelijk dat de combinatie hem onaantastbaar en uniek maakt. Er zijn veel snelle coureurs. Het is een ongelofelijke combinatie om dat ruwe talent te hebben in combinatie met de absolute liefde en toewijding voor de sport, met al het begrip dat hij heeft ontwikkeld."