Max Verstappen heeft zijn fans dramatisch nieuws moeten brengen na de Grand Prix van Azerbeidzjan. De viervoudig F1-wereldkampioen liep de overwinning op een haar na mis en blijft dit seizoen daardoor zonder zege zitten - al heeft hij nog een aantal races de tijd om daar verandering in te brengen. Maar er zal hoogstwaarschijnlijk al één raceweekend komen waarin dat niet gaat lukken.

Afgelopen raceweekend heeft Max Verstappen namelijk problemen gekregen met zijn Red Bull Powertrains-motor. Zijn krachtbron deed het ontzettend goed op het stratencircuit in Azerbeidzjan, maar in de kwalificatie ging er ineens wat mis bij de Limburger. De batterij laadde niet meer op en dat zorgde ervoor dat hij een halve seconde verloor - alleen al ten opzichte van teamgenoot Isack Hadjar.

Het zorgde er ook voor dat Red Bull Racing in moest grijpen bij Verstappen en een aantal motoronderdelen moest wisselen voor de start van de race in Bakoe. Dat is nooit een goed teken en zeker niet als Max al een hoop onderdelen gebruikt heeft dit seizoen. De Nederlander weet het dan ook zeker: hij gaat het einde van het seizoen niet redden met de motoren die hij nu in zijn pool heeft zitten. Er zal een gridstraf gaan volgen voor het wisselen van zijn krachtbron in de laatste races van het jaar.

"Er gaat sowieso een keer een penalty komen. Dat was eigenlijk al wel duidelijk", zei Verstappen in Azerbeidzjan, toen hij zag dat Red Bull motoronderdelen moest wisselen.

Informatie over Red Bull-motor

Over die Red Bull-motor heeft teambaas Laurent Mekies zich inmiddels ook uitgesproken. Na de race in de Azerbeidzjaanse hoofdstad heeft de Fransman duidelijk gemaakt dat Verstappen met twee problemen kampte tijdens de kwalificatie - en dat hij zonder deze problemen hoogstwaarschijnlijk voor de pole zou strijden en daarmee wellicht de overwinning.

Ook heeft Mekies op laten tekenen dat de Red Bull Powertrains-krachtbron ontzettend goed is, maar dat men een klein werkvenster heeft, net als bij de RB22 van Verstappen. Hierdoor lukt het niet altijd om het maximale uit de motor te halen.

"We hadden te maken met twee verschillende problemen rond de motor. Dat heeft ons vrijdag veel gekost, maar het is niet anders. Dat hoort er nu eenmaal bij. Eerlijk gezegd was Max vanaf vrijdag al ontzettend sterk en zonder de motorproblemen had hij waarschijnlijk gestreden om de eerste startrij of zelfs meer", zei de Red Bull-baas.

"Zoals we al een paar keer eerder hebben gezegd: we hebben een fantastische motor. We hebben alleen een vrij smal bereik waarin hij optimaal presteert. Het kost iedereen, zowel in Milton Keynes als op het circuit, enorm veel energie om hem binnen dat ideale bereik te houden."