Het is voor Red Bull-coureur Max Verstappen niet altijd makkelijk om zijn appartement in Monaco te verlaten voor een Formule 1-weekend. De Nederlander heeft naast partner Kelly Piquet ook twee jonge meiden rondlopen in zijn huis, die hem allebei het liefst de hele dag thuis willen hebben.

Uit een eerdere relatie van Piquet met voormalig F1-coureur Daniil Kvyat is dochter Penelope geboren, waarna Verstappen en Piquet in 2025 ouders werden van Lily. De twee meiden hebben een geweldige band met 'papa Max', wat volgens Piquet komt doordat Max een geweldige vader is voor de meiden.

En Max geeft ook toe dat hij echt gezegend is met zijn thuissituatie. In gesprek met Formule1.nl kreeg de viervoudig F1-wereldkampioen de vraag wat zijn grootste prijs is, waarbij het verwachte antwoord zijn F1-titel in 2021 zou zijn. Maar Verstappen besluit de F1 volledig links te laten liggen en wijst naar dochter Lily.

"Dat is dat kleintje thuis", zei Max, die zijn dochter zijn grootste prijs vindt. "Dat is het allerbeste en belangrijkste. Onze dochter Lily is mijn grootste prijs. Familie is verreweg het belangrijkste voor mij."

Lily is inmiddels vijftien maanden oud en begint steeds meer mee te krijgen - wat Verstappen op zijn beurt dan ook weer merkt. Toen de Limburger richting Hongarije vertrok, voor de laatste F1-race voor de zomerstop, kreeg Lily door dat haar vader ging vertrekken. En dat was voor Max een lastig moment, gaf hij eerlijk toe.

"Het begint nu tot me door te dringen. Toen ik bijvoorbeeld hierheen [naar Hongarije] vloog, stond mijn kleintje thuis bij de lift toen ik instapte om naar beneden te gaan. En toen gingen de deuren dicht. Dat is geen prettig gevoel. Ze was net wakker geworden. Ik had haar uit bed gehaald en even geknuffeld, en toen moest ik gaan. Dat zijn geen leuke momenten als je weg moet. Je weet dat het er nu eenmaal bij hoort", gaat Verstappen verder.

Overigens leverde dit een moment op die hij vanuit vroeger nog goed kan herinneren: "En ik weet dat ik hetzelfde deed toen ik klein was en mijn vader het huis verliet, huilend en zo. Mijn vader vond dat ook altijd moeilijk."

Volgende levensfase

De viervoudig F1-wereldkampioen weet dat dit nou eenmaal hoort bij het opvoeden van een kindje, zeker als je een baan hebt waarbij je vaak van huis bent. En daarnaast weet Max dat dit een levensfase is. Over een aantal jaar, als Lily wat ouder is en zelf steeds zelfstandiger wordt, zal ze juist balen van het feit dat hij vader thuis is.

"Dit is gewoon een fase die bij het leven hoort. Op een gegeven moment zal het weer andersom zijn, en dan wil ze niets meer met me te maken hebben. Dan zal ze zeggen: 'Papa, ga alsjeblieft weg'", weet Max te melden.