Zowel Andrea Stella, de teambaas van McLaren, als Toto Wolff, de grote baas bij Mercedes, heeft door laten schemeren dat hun teams in het tweede deel van het 2026 F1-kampioenschap flink wat updates door zullen voeren aan de bolides. En dat is slecht nieuws voor Max Verstappen en Red Bull Racing.

Verstappen heeft van Red Bull-baas Laurent Mekies namelijk te horen gekregen dat zijn team een stuk minder updates naar het circuit zal brengen. De Fransman maakte duidelijk dat Red Bull zich snel op 2027 wil gaan focussen, omdat ze vorig seizoen de RB21 van Max eigenlijk te lang hebben doorontwikkeld - vanwege het feit dat Verstappen toen nog volop meedeed om het kampioenschap.

Die fout zal Red Bull dit jaar niet maken en de updates eerder staken, zodat ze goed voorbereid zijn op 2027: "Ik weet niet hoe het voor de anderen zit, maar wat we op dit moment in ieder geval zeker weten, is dat we een beslissing moeten nemen over de balans tussen dit jaar en volgend jaar. Ik verwacht dat we dat eerder zullen doen dan vorig jaar, zeker nu het reglement is zoals het is. Dus daar gaan we een beslissing over nemen", zo zei Mekies na de laatste race voor de zomerstop in 2026.

Concurrenten komen wel met updates

En daarin heeft Verstappen een ander bericht gekregen dan zijn grootste rivalen. Bij McLaren en Mercedes krijgen de coureurs in het tweede deel van het seizoen juist wél veel nieuwe onderdelen. Dat is op te maken uit de uitspraken van Andrea Stella en Toto Wolff, de teambazen van McLaren en Mercedes.

"Ik ben er nog steeds van overtuigd dat we, als we in de toekomst consequent om overwinningen willen kunnen strijden, onze focus moeten blijven leggen op het doorvoeren van meer upgrades", zo zei Stella na de race in Hongarije, waar Lando Norris op dominante wijze won met een ijzersterke McLaren MCL40.

"Dat is het plan, maar we zijn niet naïef. We weten dat dit het plan van alle teams zal zijn. Net zoals het dit seizoen 2026 altijd al het geval is geweest, draait het om een race van upgrades. En het goede nieuws is dat McLaren nu weer meedoet in deze race om upgrades, terwijl we strijden om de koppositie."

"Maar ik verwacht dat de auto die aan het einde van het seizoen de beste zal zijn, in de komende 11 races steeds weer tienden van een seconde zal winnen, waarschijnlijk wel een halve seconde. Er staat dus zeker nog veel werk te wachten voor iedereen, niet alleen voor McLaren", aldus Stella.

En ook Mercedes-baas Toto Wolff heeft onthuld dat zijn team updates door zal blijven voeren in 2026. Sterker nog: het Duitse team gaat in de tweede seizoenshelft zelfs meer nieuwe onderdelen introduceren dan in het eerste deel van het jaar.

"We brengen upgrades mee, en we houden nauwlettend in de gaten hoeveel we kunnen meenemen. Op dit moment zitten we qua kostenplafond in een goede positie. We hebben geprobeerd om de nadruk iets meer op de tweede helft van het seizoen te leggen, en we zullen zien of dat genoeg is", aldus Wolff - die daarmee Verstappen waarschuwt voor een opmars van Mercedes, net als McLaren-baas Stella dat deed.