Johnny Herbert, voormalig Formule 1-coureur en FIA-steward, heeft zich uitgelaten over de toekomstplannen van Max Verstappen. Waar Verstappen in 2026 is op dit moment dé vraag die door velen gesteld wordt in de Formule 1-paddock, aangezien Red Bull Racing de beslissing heeft genomen om Christian Horner te ontslaan.

Het is voor velen de vraag waarom Horner ontslagen is. Heeft Red Bull geprobeerd om Max Verstappen tevreden te houden, door de teambaas te ontslaan waar zijn vader geen goed contact mee had? Of heeft Red Bull Horner juist ontslagen, omdat hij Max Verstappen niet bij het team heeft weten te houden en hij al een contract heeft getekend bij Mercedes?

Volgens Johnny Herbert is het hoe dan ook geen verrassing dat Horner het veld moest ruimen bij het Oostenrijkse team. De man die twintig jaar aan het roer heeft gestaan bij Red Bull heeft het niet voor elkaar weten te krijgen om de goede resultaten van de afgelopen jaren voort te zetten en voor Herbert was de affaire met een medewerkster van Red Bull de druppel die de emmer deed overlopen.

"Nou, ik denk dat het geen verrassing is, ik denk dat niemand verbaasd zou moeten zijn. Toen het voor het eerst begon, herinner ik me dat Ford Motor Company niet bepaald blij was met de geruchten die op dat moment de ronde deden. Hij heeft het een hele tijd volgehouden, maar ik denk dat het iets was dat nooit zou verdwijnen", zo begint Herbert bij RN365.

Daarnaast heeft de Brit het gevoel dat de rol van Max en Jos Verstappen in dit ontslag ook niet onderschat mag worden. Zij hadden namelijk geen geweldige band met de CEO en teambaas van Red Bull Racing, wat volgens hem heeft gezorgd voor het vertrek van Horner.

"Maar heeft het ook iets te maken met Max? Want Jos was natuurlijk erg uitgesproken en wilde Christian niet in de buurt hebben. Mogelijk zou dat het kunnen zijn.”

Verstappen gaat Horner achterna

Overigens denkt Herbert niet dat Verstappen, na het ontslag van Horner, nu definitief heeft besloten om bij Red Bull Racing te blijven. In tegendeel: de voormalig FIA-steward verwacht zelfs dat Verstappen hetzelfde pad gaat bewandelen als Horner en volgend jaar dus niet langer te zien zal zijn bij het Oostenrijkse team. Volgens Herbert ligt de toekomst van de Nederlander bij het team van Toto Wolff, als opvolger van George Russell.

“Het klinkt heel erg alsof hij waarschijnlijk bij Mercedes terecht zal komen. Dus het is waarschijnlijk geen verrassing dat alles met Christian toch zo is gelopen.”