Max Verstappen heeft Gianpiero Lambiase duidelijk gemaakt dat hij de stap naar McLaren Racing moest zetten, toen de race-engineer van de Nederlander een aanbieding kreeg vanuit het team van Zak Brown. Lambiase was niet direct overtuigd van een vertrek bij Red Bull, omdat hij Verstappen niet zomaar wilde verlaten.

Vanaf de Grand Prix van Spanje in 2016 werken Verstappen en Lambiase samen, waarin het duo ongelofelijke successen heeft geboekt. In de acht jaar dat men samenwerkt zijn er vier coureurskampioenschappen, twee constructeurskampioenschappen en 71 overwinningen behaald in de koningsklasse van de autosport. Daarmee is Verstappen de derde beste coureur aller tijden, als we puur kijken naar de cijfers.

Maar aan de succesvolle samenwerking tussen Max en Lambiase komt na 2027 - en wellicht eerder - een einde. De race-engineer van de viervoudig F1-wereldkampioen heeft namelijk besloten dat hij de overstap gaat maken naar McLaren Racing, waar hij onder teambaas Andrea Stella komt te werken. Voor velen kwam dit als een verrassing, maar niet voor Max zelf - zo heeft hij aangegeven bij Viaplay.

Verstappen gaf Lambiase advies

De Limburger was donderdagavond te gast in het Theater Amsterdam, waar hij vragen beantwoordde tijdens een live evenement van Viaplay. Daarin kreeg Max ook een vraag over het aanstaande vertrek van Lambiase bij Red Bull - wat ook direct een einde betekent van hun succesvolle samenwerking. En in zijn antwoord maakte Verstappen duidelijk dat híj Lambiase duidelijk heeft gemaakt dat hij de stap móést maken.

Toen Max hoorde hoeveel salaris zijn goede vriend aangeboden kreeg bij het team uit Woking, hoefde hij niet lang na te denken. Hij liet aan Lambiase weten dat hij gek zou zijn als hij die kans niet aan zou grijpen.

"Hij vertelde me wat voor aanbod hij had gekregen. Ik zei: je zou gek zijn om dat niet aan te nemen. We hebben samen al alles bereikt. En dan krijgt hij zo’n geweldig aanbod, zeker gezien zijn gezin en de zekerheid die het biedt. Hij vroeg me als het ware om mijn goedkeuring, en ik zei hem dat hij er absoluut voor moest gaan. Hij wilde dat echt graag van mij horen", aldus Verstappen.