Max Verstappen heeft Yuki Tsunoda bedankt voor hun gezamenlijke tijd als teamgenoten bij Red Bull Racing. In een bericht op Instagram plaats de Nederlander een mooi bericht in het Japans voor de rijder die zijn Formule 1-stoeltje af heeft moeten staan.

Tsunoda werd al na twee races naast Verstappen geplaatst, maar de stap bleek te groot voor de Japanse coureur. Het lukte de teamgenoot van de Nederlander niet om de auto naar zijn hand te zetten, waardoor hij niet van waarde kon zijn in het constructeurs- of rijderskampioenschap. Tsunoda is uiteindelijk zeventiende geworden.

Er is dan ook besloten dat Tsunoda zijn zitplek naast Verstappen in moet leveren. In plaats daarvan komt Arvid Lindblad naar Racing Bulls, terwijl Isack Hadjar is doorgeschoven naar het stoeltje van Tsunoda. Liam Lawson blijft zitten waar hij zit.

Toch zal Tsunoda nog steeds aanwezig zijn op de grid, alleen niet meer als eerste coureur. De Japanner wordt komend seizoen de reserverijder van Red Bull.

Hoewel de coureur dus geen afscheid neemt, wordt hij toch uitgebreid bedankt door Verstappen. In een bericht op Instagram plaatst de Nederlander een bericht dat een Japans hart zal verwarmen.

"Arigato Yuki-san", schrijft de viervoudig wereldkampioen, wat staat voor 'Bedankt, heer Yuki'. Bekijk het bericht van Verstappen hieronder (tekst gaat verder onder foto):

Bericht na de race

Tsunoda deed in Abu Dhabi zijn uiterste best om Lando Norris van zijn eerste wereldtitel af te houden, maar de Japanner slaagde er niet in om de Brit achter zich te houden op het lange rechte stuk. Door te slingeren kreeg werd Norris zelfs van de baan gedreven door Tsunoda, waar de Japanner een straf van vijf seconden voor kreeg.

"Het is jammer dat we het jaar niet op een hoogtepunt konden afsluiten, vooral met een frustrerende straf", begint Tsunoda na de race in de Golfstaat. Ook uit de Japanner zich sportief tegenover Norris, die hij het wereldkampioenschap gunt, ondanks dat het hem als teamgenoot van Verstappen niet gelukt is om de Nederlander zijn vijfde wereldtitel op rij te bezorgen. "Van harte gefeliciteerd aan Lando met het kampioenschap en aan Max met de overwinning", aldus de coureur.