Max Verstappen heeft na de kwalificatie gereageerd op de actie van George Russell tijdens Q3. De Brit vertelde zijn team dat hij achter Verstappen aan gestuurd moest worden, omdat de Mercedes-coureur dacht dat hij een tow zou krijgen.

Die tow kwam er uiteindelijk niet voor Russell, waardoor hij zondag vanaf de vierde plek moet beginnen. Zelfs als de coureur een tow had gehad was een plek tussen de McLarens waarschijnlijk onrealistisch geweest, want in de laatste bocht ging de Brit behoorlijk wijd, waardoor hij tijd verloor.

Verstappen geeft na de kwalificatie tegenover de camera van Viaplay toe dat hij wist van het plan van Mercedes. De Nederlander besloot om zijn conculega geen assistentie te bieden. "Ik zag, voordat ik voor de laatste run naar buiten ging, dat hij dat zei. Ik moet erom lachen", aldus Verstappen.

Hulp van buitenaf

Toch heeft Verstappen Russell hard nodig, want Lando Norris mag niet op een podiumplek eindigen in Abu Dhabi, anders wordt hij kampioen. Daar blijft het niet bij, want Charles Leclerc zal óók opgetrommeld moeten worden als Verstappen kampioen wil worden.

McLaren heeft namelijk besproken dat Oscar Piastri van zijn gas af zal gaan als duidelijk wordt dat de Australiër geen kampioen meer kan worden. Mocht Norris dus op een vierde plek rijden, terwijl Piastri tweede of derde ligt, dan zal de teamgenoot van de Brit ervoor zorgen dat Norris alsnog het podium bereikt.

Leclerc wil zich niet bemoeien

Verstappen moet dus rekenen op de genialiteit van Russell en Leclerc. Alleen heeft Leclerc al slecht nieuws gedeeld, want de Monegask is niet van plan om zich te mengen in de titelstrijd.

"Ik weet niet zeker of dit een goede positie is om morgen in te verkeren", begint Leclerc over zijn vijfde plek. "Ik wil niet betrokken raken bij een groot schandaal met een titel aan het einde!"