Max Verstappen vocht met Isack Hadjar lange tijd voor de laatste plek op het podium, tijdens de Grand Prix van Nederland. Afgelopen weekend wist Verstappen een tweede plek te scoren op Circuit Zandvoort, nadat hij in de kwalificatie een uitstekende prestatie liet zien en wat geluk had dat Lando Norris uitviel in de race met een mechanisch probleem.

Voor de Red Bull-coureur was het lange tijd geleden dat hij op het podium stond, zeker voor een coureur van zijn kaliber. Sinds de Grand Prix van Canada, verreden op 15 juni (!), was Max geen enkele keer meer bij de beste drie rijders geëindigd in een race, wat laat zien hoe de huidige staat van Red Bull Racing is. Echter wist hij in Nederland wel een positief resultaat te behalen op zijn thuiscircuit.

Maar dat zorgde er niet voor dat Verstappen met een grote glimlach vertrok uit Zandvoort, aangezien hij wederom moest aanzien hoeveel sneller de McLaren MCL39 was dan zijn Red Bull RB21.

"Natuurlijk ben ik blij met het podium, maar qua snelheid was het niet goed. Ik denk dat het puur aan de kwalificatie te danken was dat ik tweede werd in de race, want qua snelheid was het er echt niet." Vooral het feit dat McLaren op de harde banden sneller was dan de Red Bull op het zachte Pirelli-rubber was voor velen een eye-opener. Voor Verstappen overigens niet: "McLaren is van een ander niveau. Ik vergelijk mezelf daar niet eens mee."

Gevecht met Isack Hadjar

Waar de McLarens onbereikbaar waren op Zandvoort, maar waar hij uiteindelijk voor Norris eindigde door diens uitvalbeurt, moest Verstappen juist vrezen voor de auto's achter hem. Racing Bulls-coureur Isack Hadjar zat hem de gehele race in de nek te hijgen en leek hem op sommige momenten zelfs te bedreigen voor de laatste podiumplaats. Volgens Verstappen laat dat zien hoe groot de problemen bij Red Bull zijn.

"De hele race hebben we eigenlijk met ons zusterteam gestreden op basis van pure snelheid. Dat zou niet mogen gebeuren. Dat is gewoon niet goed. Maar in zekere zin weten we dat die problemen in onze auto zitten."