Red Bull Racing-coureur Max Verstappen heeft de Grand Prix van Japan op zijn naam geschreven en daarmee heeft de Nederlander zijn 64e overwinning in de Formule 1 achter zijn naam geschreven. In gesprek met Viaplay zegt Verstappen na afloop van de race dat hij daarbij wel wat hulp kreeg van de weergoden.

Op het circuit van Suzuka leek McLaren net zoals in Australië en China het geval was de gedoodverfde favoriet voor pole position en de overwinning. Toch wist het team van McLaren geen van beide te realiseren dit weekend, aangezien Verstappen een maatje te groot was voor de formatie uit Woking en haar twee coureurs, Lando Norris en Oscar Piastri.

Verstappen had overwinning in Japan niet verwacht

Hoewel Verstappens RB21 eerder in het weekend nog een zeer lastig te besturen auto was gebleken, veranderde dat beeld vanaf de kwalificatie. Ook Verstappen zelf geeft aan dat hij na de twee vrijdagtrainingen niet had verwacht om met de overwinning naar huis te gaan in Japan.

"Toen ik hier naartoe kwam, had ik natuurlijk totaal niet verwacht om te hier te winnen dit weekend natuurlijk, en al helemaal niet na vrijdag. Het belangrijkste hier was natuurlijk op pole position starten, want zij (McLaren, red.) waren wel sneller alleen konden ze gewoon niet in de DRS komen om ook maar een actie te kunnen maken", begon Verstappen na afloop van de race bij Viaplay.

Aan het begin van de race sloeg Verstappen gelijk een gat van twee seconden. "Zij (McLaren, red.) proberen ook een beetje hun banden te managen, want in ronde twee kan je niemand echt inhalen, dus je creëert gewoon een beetje je gat en je zag op het einde van de stint ook dat mij banden een beetje te warm werden", ging de viervoudig kampioen verder.

Hulp van de weergoden

Dat hij de race wist te winnen in Japan had echter ook te maken met hulp die hij kreeg tijdens de race van de weergoden. "Maar ik denk dat het vandaag wel heeft meegeholpen bij ons dat het wat kouder was, dus dat je daardoor minder overhitting van de banden hebt, want dat is nog altijd wel een probleem bij ons", aldus Verstappen.