Max Verstappen wil op dit moment helemaal niks horen over een mogelijke zege in het 2026 Formule 1-seizoen. Volgens Calum Nicholas, voormalig monteur en tegenwoordig ambassadeur van het Oostenrijkse raceteam, was de kans groot dat Verstappen dit jaar nog een overwinning gaat pakken - afgaande van de resultaten in Australië.

Maar tijdens het tweede raceweekend van het nieuwe F1-tijdperk, in China, ging het helemaal mis voor de viervoudig Formule 1-wereldkampioen. Verstappen kende een dramatische sprintkwalificatie, waarna de sprintrace niet veel beter was. Ook de kwalificatie voor de hoofdrace verliep moeizaam en op zondag haalde de RB22 van Verstappen de finishlijn niet, wegens een kapotte Red Bull Powertrains-motor.

Een verschrikkelijk weekend voor de Limburger, die daardoor ook niks wil horen over een mogelijke zege dit seizoen - laat staan een kans om voor het kampioenschap mee te strijden...

Max trapt op de rem

Na twee races in het nieuwe seizoen staat Max op slechts acht punten, waarmee hij de achtste plaats in het F1-kampioenschap in bezit heeft. Zijn slechtste start in meerdere jaren, maar hij werd in de F1-paddock in Shanghai alsnog gevraagd of hij kansen ziet om later dit jaar een overwinning te behalen.

Als hij die vraag hoort, trapt hij gelijk op de rem, omdat hij van mening is dat het nu niet het juiste moment is om daar wat over te zeggen. Daarvoor is de achterstand van Red Bull simpelweg véél te groot.

"Laten we het daar nu alsjeblieft niet over hebben", zei Max op zaterdag tegenover Viaplay. "Niet nu we 1,7 seconde achterliggen. Daarom wil ik er niet over praten, want er moet aan onze kant nog heel wat gebeuren voordat we er ook maar een seconde aan kunnen denken."

Overigens heeft Red Bull de achterstand in de rest van het weekend niet weten te verkleinen. Op zondag kwam het Oostenrijkse team 1,6 seconde per ronde tekort op de Mercedes W17, wat liet zien hoe groot de problemen bij Red Bull Racing zijn dit jaar.