Max Verstappen heeft zich op de zevende plaats gekwalificeerd voor de Grand Prix van Bahrein, nadat ook de vrije trainingen teleurstellend verliepen voor de Nederlander. Het gehele weekend heeft de Red Bull RB21 niet naar behoren gepresteerd en dat werd ook niet anders in de kwalificatie op het Bahrain International Circuit. Echter ziet Max ook voordelen aan het zo ver naar achteren starten in de race.

De viervoudig wereldkampioen laat na de kwalificatie weten dat hij in ieder geval wat meer te beleven heeft, nu hij op de zevende plaats moet starten. Vooraan komt hij niet al te veel coureurs tegen, zoals tijdens de Grand Prix van Bahrein, maar op P7 heeft hij constant mensen om zich heen. De Nederlander grapt tegenover Sky Sports F1 dat hij gaat genieten van de race, nu hij midden in het veld gaat beginnen.

"Ik zal mijn best doen. Ik probeer morgen zoveel mogelijk punten te pakken. Ik bedoel, dat doe ik elk weekend", lacht Max. "Ik heb geen idee waar we staan qua racetempo. We zitten in ieder geval in het midden van het veld, dus... hopelijk een beetje spanning", grapt de Red Bull-coureur.

Verstappen reëel bij Viaplay

Waar Verstappen bij Sky Sports F1 grapt over zijn startpositie voor de GP van Bahrein, is hij bij Viaplay een stuk serieuzer. De viervoudig wereldkampioen, die in Japan de McLarens nog wist te verslaan en naar de overwinning snelde, moet toegeven dat hij simpelweg tekort kwam in Sakhir en dat zijn auto bij lange na niet goed genoeg is om voor de bovenste plekken mee te doen.

"We zijn gewoon te langzaam. Ook een slechte balans in de auto. Ik kon niet remmen, ik kon niet sturen, hij draaide niet, geen tractie, het was heel moeilijk", is Verstappen kritisch over de Red Bull RB21. "We hebben de hele auto overhoop gehaald. Van links naar rechts, niets werkt."

Naast het gebrek aan balans zorgden ook de remmen voor een groot probleem bij de Nederlander. Verstappen maakt duidelijk wat daar zo lastig aan was: "Je hebt gewoon geen gevoel, telkens als je het pedaal intrapt is het alsof je tegen een muur trapt. Hij wil gewoon niet stoppen. Hij is ook erg inconsistent, maar daar heb ik het hele weekend al mee geworsteld, eigenlijk het hele jaar, maar specifiek op dit circuit meer."

Het enige geluk voor Verstappen is dat titelrivaal Lando Norris ook een afgrijselijke kwalificatie kende en op P6 eindigde, waarna de leider in het kampioenschap mentaal in elkaar zakte in het vierkantje van de media...