McLaren kan nog een stuk harder. Dat is de conclusie die Andrea Stella trekt na de pole-lap van George Russell in Australië. Mercedes rijdt met dezelfde krachtbron en dus ziet de teambaas van McLaren dat er nog veel onbenut potentieel is.

Mercedes zorgde zaterdagochtend voor een schok door de F1-wereld door een ijzersterke 1-2 neer te zetten tijdens de kwalificatie voor de GP van Australië. Mercedes High Performance Powertrains is erin geslaagd om een motor te bouwen die de rest van de Formule 1 uit het veld lijkt te slaan.

En dat betekent goed nieuws voor McLaren, Alpine en Williams, die allemaal een krachtbron van de Duitsers afnemen. Hoewel de ontwikkeling bij Mercedes het sneller gaat dan bij de klantenteams, is het een kwestie van tijd voordat ook zij meer uit deze sterke motor gaan halen.

'Veel te winnen'

In een gesprek met onder andere PlanetF1 vertelt Stella wat McLaren heeft geleerd van de kwalificatiesessie van zaterdag en boezemt daarnaast angst in bij de concurrenten die niet met een Mercedes-motor rijden.

"Zoals je je kunt voorstellen, was dit een van de belangrijkste punten in onze nabespreking na de kwalificatie, waarbij we probeerden te begrijpen hoe we het potentieel van deze krachtbronnen optimaal kunnen benutten."

"Zoals we kunnen zien, levert dit op zich al een behoorlijke verbetering van de rondetijd op. Laat ik zeggen dat dit deels goed nieuws is, omdat het betekent dat er veel rondetijd te winnen valt, als je vanuit het oogpunt van het rijden de juiste input geeft en vanuit het oogpunt van de besturingssystemen en de programmering de juiste benutting maakt. Er is dus veel rondetijd te winnen."

“We hebben besproken wat er anders had kunnen zijn ten opzichte van wat we hebben gezien tijdens de ronde van Russell. Ik denk dat we een goed begrip hebben."

“Op de een of andere manier was er een kwalificatie voor nodig, moesten we allemaal in dezelfde omstandigheden op het circuit rijden, met dezelfde krachtbron, om daadwerkelijk genoeg referentiepunten te hebben om te begrijpen wat er mogelijk is."

"Vanuit dit oogpunt geeft het feit dat je een klantenteam bent je zeker geen voorsprong. Dit heeft niets te maken met de hardware. Het heeft meer te maken met het leren kennen van de hardware en het vinden van de beste manier om deze te benutten."

"We gaan zeker een nieuw tijdperk van de Formule 1 binnen, waarin deze factoren essentieel worden in termen van gevoeligheid voor de input van coureurs, de manier waarop je je energie in het voorgaande rechte stuk gebruikt om maximaal te kunnen presteren in het volgende rechte stuk, vooral als het een lang recht stuk is. Al deze factoren worden essentieel. In zekere zin is dit een nieuwe taal en ook een nieuwe manier van denken."