Bij McLaren heeft men nog altijd het gevoel dat Max Verstappen meestrijdt om de 2025 Formule 1-wereldtitel, terwijl de Nederlander dat gevecht eigenlijk al lang en breed heeft opgegeven. Volgens Verstappen is er geen enkele mogelijkheid dat hij nog in de buurt gaat komen van Lando Norris en Oscar Piastri, omdat zijn auto simpelweg niet goed genoeg is.

De Red Bull RB21 van Max Verstappen laat ook in Hongarije weer zien dat het een ontzettend lastige auto is. Zelfs technisch directeur Pierre Waché heeft toe moeten geven dat hij niet snapt waarom de bolide van Verstappen niet werkt zoals zou moeten, waardoor er binnen het Oostenrijkse team weinig vertrouwen is dat er binnenkort een stap voorwaarts gezet kan worden.

Toch ziet McLaren-teambaas Andrea Stella de viervoudig wereldkampioen nog altijd als een rivaal voor de F1-titel van dit seizoen. De Italiaan heeft met Lando Norris en Oscar Piastri de twee grootste titelkandidaten in huis - wat Piastri zelf ook toegeeft - maar Stella weigert om Verstappen uit te sluiten. Dit omdat de cijfers hem dat vertellen.

"Ik ben het alleen eens met wiskunde. Dus zodra de wiskunde ons vertelt dat dat het geval is, zal ik mijn antwoord aanpassen. Ik zou bijvoorbeeld Max niet uitsluiten voor het kampioenschap", zei Stella, aangezien de Nederlander theoretisch nog altijd kan winnen.

"We zijn dus erg op onze hoede. We blijven geconcentreerd, maar we willen onze coureurs in een positie brengen waarin ze hun strijd tot het einde van het seizoen kunnen voortzetten."

Norris vs Piastri

Hoewel Stella weigert om Max Verstappen uit te sluiten voor het 2025 Formule 1-kampioenschap, heeft de Limburger dat zelf allang gedaan. Hij weet dat hij met zijn huidige materiaal geen kans maakt om de titel te winnen, waardoor er in zijn ogen maar twee coureurs zijn die dat wel kunnen: Norris en Piastri.

Waar verschillen de coureurs in, volgens Andrea Stella? De twee titelkandidaten zijn namelijk al heel het seizoen aan elkaar gewaagd en er lijkt weinig tussen beiden te zitten - iets wat Stella ook beaamt.

"Lando heeft misschien iets meer ervaring wat betreft het aantal races. Hij begon het seizoen in Australië met een sterk resultaat, maar uiteindelijk reed Oscar daar ook bij Lando. Oscar verloor punten in Australië alleen maar omdat we plotseling regen kregen in het laatste deel van het circuit."

"Ik denk dat een van Oscars kwaliteiten is dat hij heel snel leert. Dat heeft hij in zijn carrière laten zien door vrijwel in zijn eerste jaar in alle juniorcategorieën te winnen. Hij heeft dat bij McLaren laten zien. Nu hebben we Lando en Oscar die op een zeer vergelijkbaar niveau rijden en presteren."