In de ogen van Martin Brundle is Laurent Mekies, de nieuwe CEO en teambaas van Red Bull Racing, niet de persoon die met de scepter zwaait binnen het Oostenrijkse raceteam - zoals dat wel het geval was met Christian Horner. De Brit heeft twintig jaar lang de leiding gehad over de renstal uit Milton Keynes, maar werd vorige maand ontslagen door het management van Red Bull.

Volgens insiders had dit te maken met het verlies in performance, maar ook het feit dat Horner te veel macht zou hebben en zich met te veel afdelingen bezig zou houden, was voor Red Bull GmbH [het moederbedrijf van het raceteam] reden om hem op straat te zetten. Als vervanger werd Laurent Mekies aangewezen, die sinds het begin van 2024 teambaas was van Racing Bulls en al lang werkzaam is in de F1-paddock.

Zo heeft Mekies belangrijke functies gehad bij Ferrari en de FIA, waarbij hij zich altijd heeft gefocust op de technische aspecten van een Formule 1-team. De laatste tijd kiezen steeds meer teams ervoor om dergelijke ingenieurs aan te stellen als teambaas - zoals bij onder andere McLaren het geval is met Andrea Stella - en bij Red Bull wordt nu hetzelfde gedaan.

En Martin Brundle denkt dat dat een slimme keus is, aangezien hij te spreken is over de persoon Laurent Mekies. Volgens de voormalig F1-coureur en tegenwoordig analist en commentator bij Sky Sports zal de Fransman goed werk gaan verrichten binnen Red Bull.

"Hij zal solide zijn, hij zal professioneel zijn. Hij kent het vak door en door. Het past in de manier waarop het nu gaat in de Formule 1: technische mensen die in het verleden een sleutelrol hebben gespeeld in de Formule 1 klimmen op naar de functie van teambaas. Zij kennen succes binnen het team. Ze weten wat werkt, wat niet werkt, hoe het er binnen het team uitziet", aldus een positieve Brundle bij Sky F1.

Maar de Brit heeft slecht nieuws voor Laurent Mekies zelf. Waar hij denkt dat het team gaat profiteren van de komst van de nieuwe teambaas, moet hij Mekies wel teleurstellen. Ondanks het feit dat hij CEO en teambaas is van Red Bull Racing, zal hij niet met de scepter gaan zwaaien binnen de Oostenrijkse renstal. Volgens Brundle is die rol weggelegd voor Helmut Marko, die de macht heeft overgenomen bij Red Bull.

"Het lijkt er nu op dat Helmut Marko de machtigste persoon is die in een willekeurig weekend bij een Grand Prix aanwezig is.”

Verstappen blij met Mekies

Hoe dan ook: voor Max Verstappen is de komst van Laurent Mekies een welkome verandering. Hoewel de Limburger ook goed overweg kon met Christian Horner, meent hij dat Mekies een nieuwe wind laat waaien door het team en dat dat de juiste manier is om vooruitgang te boeken. Dat zei de viervoudig wereldkampioen, nadat hij bekend maakte dat hij ook in 2026 bij Red Bull Racing zou rijden.

"We zijn nog maar net begonnen, maar ik waardeer zijn manier van werken enorm. Hij is erg gemotiveerd en stelt voortdurend de juiste vragen, zowel aan het team als aan mijzelf. Het is geweldig om dat te zien. Het zal moeilijk zijn om het effect ervan dit jaar te zien, maar hopelijk zien we zijn inbreng volgend jaar of de jaren daarna. Ik kijk ernaar uit", aldus Verstappen over Mekies.