Mercedes-coureur Andrea Kimi Antonelli heeft bij Motorsport Week teruggeblikt op zijn eerste seizoen in de Formule 1. De 19-jarige Italiaan begint in een aantal weken aan zijn tweede seizoen in de koningsklasse van de autosport en dus is het belangrijk om te analyseren wat er goed en niet goed ging afgelopen jaar.

Hoewel Antonelli (P7) 169 punten minder scoorde dan zijn Mercedes-teamgenoot George Russell (P4), kan de Italiaanse coureur nog steeds spreken van een sterk eerste seizoen. Met name zijn tweede seizoenshelft was erg sterk. In totaal wist Antonelli afgelopen jaar drie keer op het podium te staan. Ook klokte hij de snelste tijd tijdens de kwalificatie voor de sprintrace in Miami.

Antonelli blikt terug op "donkerste moment" bij Mercedes

Terugblikkend op zijn eerste seizoen in de Formule 1 laat Antonelli weten dat zijn moeilijkheden werden veroorzaakt door een nieuwe ophanging van Mercedes. "Ik denk dat ik sinds we op de nieuwe ophanging zijn overgestapt [upgrades halverwege het seizoen] behoorlijk heb moeten worstelen, vooral om me aan te passen. George daarentegen kon zich, ondanks dat we met de nieuwe ophanging aan prestaties hadden ingeboet, wel aanpassen. En ik had het een stuk moeilijker", begon Antonelli zijn verhaal, geciteerd door Motorsport Week.

"Ik kwam in een negatieve spiraal terecht waarin het steeds slechter leek te gaan. De frustratie werd steeds groter. Mijn donkerste moment was waarschijnlijk Spa [waar hij tijdens de kwalificatie spinde en de race als 16e eindigde], en ik twijfelde zeker veel aan mezelf omdat ik natuurlijk zag dat de resultaten uitbleven, waardoor je je gaat afvragen of je wel goed genoeg bent. Het was dus niet gemakkelijk", voegde de Italiaan toe.

Na de Italiaanse Grand Prix op het circuit van Monza ging het echter stukken beter met Antonelli. "Maar daarom heb ik na Monza ook een groot overleg met het team gehad. Ik heb mentaal een grote reset gedaan en heb geprobeerd me weer te concentreren op de belangrijke dingen in het proces. Dat heeft echt geholpen en het was ook een grote leerschool."