Gijs van Lennep, die tussen 1971 en 1975 aan de start van acht races in de Formule 1 stond en twee keer de 24 Uur van Le Mans wist te winnen met Helmut Marko en Jacky Ickx, heeft in het gloednieuwe Ziggo Sport-programma Langs de Vangrails laten weten dat hij Max Verstappen niet meer lang in de Formule 1 ziet rijden.

Hoewel Verstappen nog tot en met 2028 onder contract staat bij het team van Red Bull, is er sinds afgelopen seizoen een hoop te doen over de toekomst van de Nederlander in de koningsklasse van de autosport. Onder meer vanwege de interne onrust bij Red Bull, de grote onzekerheid over de 2026-motor van Red Bull, het feit dat Verstappen later dit jaar vader wordt en de andere interesses van Verstappen is het allerminst zeker dat de Nederlander na 2028 nog in de Formule 1 te vinden is.

Ook Van Lennep ziet in dat Verstappen mogelijk niet langer dan 2028 in de Formule 1 zal racen. "Ik geniet enorm van Max. Ik heb het (de komst van Verstappen naar de Formule 1, red.) helemaal zien gebeuren, ik wist ook dat het zo zou gaan. Dat klinkt een beetje lullig, natuurlijk. Ik heb het nu al de laatste tijd vaker gezegd, ik moet nog maar eens zien hoe lang Verstappen nog zin heeft (in de Formule 1). Zo noem ik het ook echt. Zo lang hij nog zin heeft, gaat hij keihard en gaat het goed, want hij zet zich altijd voor de volle honderdduizend procent in", begint de oud-coureur.

Van Lennep ziet andere toekomstplannen voor Verstappen

Met vier Formule 1-wereldtitels op zak behoort Verstappen tot een van de grootste autocoureurs aller tijden. De Nederlander heeft echter altijd aangegeven dat zijn doel in de Formule 1 al in 2021 werd behaald, namelijk wereldkampioen worden, en hij dus niet door zal gaan om de meeste titels in de Formule 1 ooit te behalen en daarmee voorbij te gaan aan Lewis Hamilton en Michael Schumacher. Ook Van Lennep ziet Verstappen niet doorgaan tot hij zeven of acht wereldtitels op zak heeft.

"Maar (misschien heeft Verstappen ooit de zin) niet (meer) vanwege dat gezeik - misschien wil hij inderdaad wel op Le Mans rijden, hij wil een eigen simteam runnen en hij wil een echt team runnen, whatever. Dan heeft hij helemaal geen tijd meer over om ook zelf nog te racen. Het is niet zo dat hij zegt 'wacht even, zeven keer (kampioen)? Dan moet ik nog een tijdje door, want ik moet nog een achtste keer wereldkampioen worden.' Dat zou ik wel zeggen, maar dat zegt hij waarschijnlijk niet. Dat denk ik, van niet", aldus Van Lennep.