Nico Rosberg heeft George Russell ervoor gewaarschuwd dat contractonderhandelingen met Toto Wolff 'pijnlijk' kunnen zijn. Volgens de Duitser kan de teambaas van Mercedes namelijk zomaar niks meer van zich laten horen.

Russell lijkt hard op weg te zijn naar een contractverlenging bij het team van Mercedes nu Max Verstappen komend anderhalf jaar nog bij Red Bull Racing blijft. Russell heeft een aflopend contract, wat nu naar verluidt verlengd zal worden tot eind 2027.

Rosberg reed van 2010 tot 2016 voor Mercedes en heeft dus de nodige ervaring met Wolff. De Duitser, die op zijn hoogtepunt ermee ophield na zijn kampioenschap in 2016, meent dat Wolff vervelend kan zijn wanneer er over contracten gesproken moet worden. "Het is zeker geen comfortabele positie voor George, want hij wil het graag achter de rug hebben", begint Rosberg bij de podcast van Sky Sports F1.

"Maar in mijn ervaring is omgaan met Toto voor contractonderhandelingen een beetje pijnlijk, omdat hij gewoon van de planeet verdwijnt als je hem probeert te pakken te krijgen. Dat is zijn strategie, om zijn onderhandelingspositie te versterken, het is gewoon verdwijnen, dus dat zal niet erg comfortabel zijn voor George, maar nu Max klaar is, zal het misschien vrij snel gaan, en het is goed om duidelijkheid te hebben over de toekomst van Verstappen."

"Het lijkt er nu op dat de clausule is geactiveerd dat hij verplicht is om bij Red Bull te blijven, wat logisch is voor hem omdat het zo moeilijk is om in te schatten welk team volgend jaar het beste zal zijn."

'Wat meer tijd'

Hoewel Rosberg van mening is dat het nieuwe contract van Russell snel zal komen, denkt hij dat Antonelli nog even geduld moet hebben. De jonge Italiaan heeft nog weinig successen weten te boeken dit seizoen en daarom zou Mercedes terughoudender kunnen zijn.

"We hebben dus duidelijkheid en nu moeten we zien wat Mercedes doet, bewegen ze snel? Ze zouden snel moeten handelen om George als eerste te bevestigen. En daarna is het de vraag hoe snel ze Antonelli gaan verlengen, want daar hebben ze misschien wat meer tijd voor nodig."