Tijdens het Grand Prix-weekend in Bahrein ontplofte de bom binnen Red Bull Racing. Teambaas en CEO Christian Horner staat al weken onder druk wegens een beschuldiging van seksueel grensoverschrijdend gedrag, maar de storm leek te gaan liggen toen hij werd vrijgesproken door de advocaat van Red Bull. Echter, in Bahrein ging het helemaal mis binnen het Oostenrijkse team.

Terwijl Max Verstappen doorgaan met waar hij gebleven was in 2023 - dominerend naar de overwinning gaan - speelde er achter de schermen een hoop af bij zijn team. Zo lekte er eerst 'bewijs' tegen Christian Horner via een anoniem mailadres, waarna vader Jos Verstappen in de Daily Mail uithaalde naar Horner. De vader van Max Verstappen liet weten dat het team uit elkaar zou vallen als Horner langer in zijn positie zou blijven.

"Er is hier (bij Red Bull Racing, red.) spanning zolang hij op zijn positie blijft. Het team dreigt uit elkaar te vallen. Het kan niet zo doorgaan. Het zal exploderen. Hij (Horner, red.) speelt het slachtoffer, terwijl hij degene is die de problemen veroorzaakt", zei Verstappen tegen de Britse tabloid. Een dag later maakte Jos duidelijk dat hij ruzie heeft gehad met Horner in Bahrein, waar Sky Sports Italia beelden van had.

Met dergelijke uitspraken is het natuurlijk niet verwonderlijk dat Max Verstappen in Saoedi-Arabië vragen kreeg over zijn mening over Christian Horner. Kijkt de Nederlander net als zijn vader naar de situatie en naar zijn teambaas of is Max het totaal niet eens met Jos?

Tegenover The Telegraph zegt Max dat hij zijn vader heeft gesproken na zijn uitspraken over Horner en dat hij - logischerwijs - aan de kant van Verstappen Senior staat: "Ik was bij hem tot gisteren, dus eigenlijk vanochtend. Ik bedoel, we spreken elkaar de hele tijd. We zijn een team. Ik, mijn vader en Raymond [Vermeulen, manager van Verstappen, red.] zijn allemaal samen een team. En dat zal altijd zo blijven. Maar ik denk dat hij er duidelijk zo over dacht. Maar ik denk dat het van mijn kant niet uitmaakt of ik aan de ene of de andere kant sta", begint Max, die daarna duidelijk maakt dat hij de mening van zijn vader deelt.

"Als zoon van mijn vader zou het natuurlijk raar zijn om aan een andere kant te staan. Maar van mijn kant wil ik me focussen op de prestaties en minder praten over wat er buiten het circuit gebeurt dan over de prestaties zelf. We hebben een geweldige auto en we kijken uit naar een geweldig jaar."

Jos Verstappen is 'geen leugenaar'

Als de drievoudig wereldkampioen de vraag krijgt of Horner ervoor gaat zorgen 'dat het team uiteen valt', zoals vader Jos liet weten in zijn interview met de Daily Mail, laat hij weten dat hij hoopt dat dat niet het geval is.

"Ik weet het niet. Ik bedoel, ik hoop van niet. Het zou niet moeten. Het is een sterk bedrijf, een sterk team, veel sterke teamleden. Dus normaal gesproken niet", gaat Max verder. Maar hij weet ook dat zijn vader niet zomaar iets gezegd heeft.

De voormalig Formule 1-coureur is heel uitgesproken geweest en volgens Max is dat niet zonder reden. Of Jos spijt heeft, weet Max niet, maar hij weet in ieder geval wel dat zijn vader geen leugenaar is.

"Ik heb hem dat niet gevraagd [of Jos spijt heeft], maar mijn vader, zoals ik hem ken uit de kartsport, is erg openhartig en hij is geen leugenaar, dat is zeker, en dat is van mijn kant wat ik erover kan zeggen."