Laurent Mekies kon zijn ogen zaterdagmiddag bijna niet geloven toen Max Verstappen de snelste ronde in de geschiedenis van de Formule 1 wist te rijden. De Nederlander klokte een tijd van 1:18.792, waarmee hij het baanrecord van Monza afpakte van Lewis Hamilton.

Vorig seizoen presteerde Verstappen & co. slecht op de Italiaanse baan, waardoor de Oostenrijkse renstal vastberaden was om het dit jaar anders te doen. En vooralsnog met groot succes, want Verstappen mag zondag op pole position beginnen.

Ook Yuki Tsunoda presteerde voor zijn doen goed, want de Japanner wist Q3 te bereiken. Uiteindelijk bereikte hij de tiende plek in de laatste sessie van zaterdag.

De laatste run van Verstappen zorgde bij Mekies, die nu zo'n twee maanden aan het roer staat van Red Bull Racing, voor ongeloof. De Fransman neemt tijdens zijn reactie echter ook de tijd om het gehele team te bedanken voor de uitstekende prestatie.

"Als je terugkijkt naar vorig jaar en waar we toen stonden... Dat was toen een lastig weekend", begint de Franse teambaas. "Daarom heb ik alle lof naar het team, want zij leveren echt geweldig werk. Zij hebben precies onderzocht wat er vorig jaar is gebeurd waardoor het mis is gegaan."

"Door dat onderzoek konden we dit weekend beginnen aan een solide vrijdag, al was dat natuurlijk niet genoeg. Sinds de vrijdag zijn we met Max en Yuki bezig geweest om overal een paar duizendsten af te schrapen."

"Er waren vandaag veel kanshebbers op pole position. McLaren, Ferrari en ook waarschijnlijk Mercedes. Het waren echt hele kleine verschillen, maar daardoor ook een fantastisch optreden van een Verstappen en het team. Er zijn vrijwel geen fouten gemaakt tijdens de kwalificatie, dus Max heeft dit echt op basis van pure verdienste gedaan en dat is een goed teken."

'Alleen maar lekkerder'

De Franse teambaas van Red Bull lijkt duidelijk zin te hebben in de race van zondag, nu de Oostenrijkse renstal met Verstappen in een goed afgestelde RB21 bewapend lijkt tegen de McLarens. "In het verleden was Monza niet ons sterkste circuit en dat maakt het alleen maar lekkerder dat we hier nu pole weten te pakken."