Yuki Tsunoda is zijn stoeltje bij Red Bull Racing niet zeker en daardoor lijkt het erop dat de coureur nu alles uit de kast trekt om zijn werkgever te overtuigen dat ze hem niet moeten vervangen. De Japanner claimt nu dat hij 'dicht in de buurt van Verstappen zit'.

Verstappen is nog altijd hard in gevecht met de twee McLarens en mag hij nog denken aan een vijfde wereldkampioenschap dit seizoen, maar ondertussen is Tsunoda lang niet altijd in de punten te vinden. Afgelopen weekend in Mexico eindigde de coureur als elfde, al kwam dat deels ook door de slechte pitstop van twaalf seconden.

Het gaat in ieder geval nog steeds niet naar wens met de Japanner, die op een pijnlijke zeventiende plek in het rijderskampioenschap staat en de kans is groot dat hij rond Abu Dhabi te horen krijgt dat hij vervangen gaat worden. Toch ziet de coureur dat hij bijna op het niveau van zijn teamgenoot rijdt, zo laat hij weten tegenover de media.

"Het voordeel voor mij is dat de auto de afgelopen twee weekenden geweldig aanvoelde als het op racetempo aankwam. Ik rijd heel dicht bij Max en ik heb vertrouwen in de auto en de updates die we hebben doorgevoerd", aldus Tsunoda.

"Als ik consistent kan zijn tijdens de twee kwalificatiesessies [in Brazilië], dan zouden we ons in een sterke positie moeten kunnen manoeuvreren om vooraan mee te doen in de sprint en de race. Dit weekend draait het om het verhogen van onze constructeurspunten en het ondersteunen van Max waar ik kan."

Natte race

Red Bull is momenteel verwikkeld in een spannende strijd om de tweede plaats in het constructeurskampioenschap, met een verschil van slechts tien punten tussen Mercedes en Ferrari.

Er zijn weer grote verwachtingen van Brazilië, zeker nu er regen voorspeld is. Verstappen is dan altijd op zijn best en dus zou er wel eens een grote schok in de strijd om het kampioenschap kunnen komen.

"Brazilië is altijd een spannende race, met weer dat voor onverwachte wendingen kan zorgen. Het lijkt erop dat de regen weer een rol gaat spelen in ons weekend daar, maar iedereen bevindt zich in dezelfde positie en het gaat erom hoe we de tijd op het circuit optimaal benutten en er als team mee omgaan."

"Een Sprint brengt altijd zijn eigen uitdagingen met zich mee, maar voeg daar wat regen aan toe en het kan een gek weekend worden."