De Grand Prix van Bahrein heeft nogal wat stof tot nadenken gegeven voor Red Bull Racing. Het team van Max Verstappen had de stercoureur opgezadeld met een auto die totaal niet ging, waarbij hij qua gemiddelde rondetijd dezelfde tijden reed als de Alpine van Pierre Gasly. Een pijnlijke gewaarwording voor Max Verstappen-fans, maar geen verrassing.

Voorafgaand aan het weekend liet Verstappen namelijk al weten dat het een lastig verhaal zou worden op het Bahrain International Circuit, maar zó moeizaam als het ging had de Nederlander ook niet verwacht. Alles ging mis bij het team uit Milton Keynes - van de onbalans in de RB21 tot de mislukte pitstops - en dat zorgt ervoor dat er vrees is dat Verstappen vertrekt bij het team.

"Het is een heel moeilijke dag voor Red Bull, dat is voor ons allemaal duidelijk", zei Helmut Marko dan ook na de race in Bahrein. "We moeten de auto zo snel mogelijk weer goed laten presteren en de pitstops moeten weer werken. De auto is niet de snelste en de pitstops werken niet. Dat is onacceptabel."

De Oostenrijker, sinds jaar en dag speciaal adviseur bij het Formule 1-team van Red Bull, geeft toe dat de situatie zorgelijk is. Er komen namelijk steeds meer problemen bij en het is nog maar de vraag of ze allemaal opgelost kunnen worden, voor het te laat is.

"Het is erg verontrustend. We weten dat we niet competitief zijn en in de volgende races zullen we veranderingen doorvoeren, in de hoop dat ze werken. We hebben veel problemen. Het belangrijkste is de balans. Bovendien zijn er remproblemen opgedoken."

Vertrek Max Verstappen?

Inmiddels is naar buiten gekomen dat Max Verstappen kan vertrekken bij Red Bull Racing als hij in de zomerstop lager staat dan derde in het kampioenschap voor coureurs. Op dit moment staat de Limburger nog op P3, maar George Russell hijgt hem in de nek en het is niet meer de vraag of, maar wanneer hij voorbij gaat aan Verstappen.

Niet omdat Russell beter is dan Max, maar wel omdat de Brit gebruik maakt van een betere auto: "Momenteel zijn we het vierde team", is Marko van mening.

En dat zorgt ervoor dat Verstappen inmiddels al kijkt naar zijn opties voor de toekomst. Al meer dan een jaar probeert Red Bull de problemen met de auto's op te lossen, maar telkens duiken er nieuwe problemen op. Hierdoor is een vertrek van de stercoureur niet meer uitgesloten en dat beseft Helmut Marko zich maar al te goed.

De adviseur van Red Bull laat dan ook weten dat het team 'erg bezorgd' is om het kampioenschap én het aanblijven van Max, waarbij er zelfs al wat dingen spelen: "We zijn erg bezorgd en er zijn momenteel dingen gaande...", sluit Marko af in Bahrein.