Wie de positie naast Max Verstappen bij Red Bull Racing in gaat vullen in 2026 wordt na de Grand Prix van Qatar bekend gemaakt. Dat heeft Laurent Mekies, teambaas van de renstal uit Milton Keynes, op laten tekenen in Franse media. Aankomend weekend staat de een-na-laatste race van het seizoen op de planning en die kan grote gevolgen hebben voor zowel Max Verstappen als teamgenoot Yuki Tsunoda.

Als Verstappen goed weet te presteren - en Lando Norris nóg wat meer pech heeft - kan hij alsnog zijn vijfde achtereenvolgende wereldtitel opeisen in Abu Dhabi. Daarvoor moet hij in Qatar wel zorgen dat hij niet meer dan twee punten verliest op Norris. Dat zou namelijk betekenen dat de Brit hem officieel heeft uitgeschakeld in de titelstrijd.

Maar ook voor Red Bull-teamgenoot Yuki Tsunoda kan de race in Qatar grote gevolgen hebben. Als de Japanner wederom niet presteert, zoals in Las Vegas het geval was [al was Red Bull daar verantwoordelijk voor], is de kans groot dat hij volgend jaar niet meer op de F1-grid zal verschijnen. Het gerucht gaat namelijk dat Isack Hadjar de overstap gaat maken naar Red Bull Racing, terwijl Liam Lawson en Arvid Lindblad de stoeltjes bij zusterteam Racing Bulls in gaan vullen.

En Laurent Mekies, teambaas van Red Bull Racing, heeft tegenover Nextgen-auto aangegeven dat men na de GP van Qatar een beslissing gaat nemen over het tweede stoeltje, naast Max Verstappen. "We zullen onze line-up direct na Qatar bekendmaken. Nog één week geduld", zei de Fransman met een glimlach.

Lindblad naar Racing Bulls

Zoals hierboven vermeld is de kans groot dat Isack Hadjar volgend jaar de teamgenoot wordt van Max Verstappen. De F1-rookie maakt veel indruk bij Racing Bulls en krijgt in 2026 de kans om zichzelf naast Verstappen te bewijzen. Bij het zusterteam zal Liam Lawson dan aanblijven als 'mentor' van Arvid Lindblad, die hoogstwaarschijnlijk de overstap gaat maken vanuit de F2.

In Mexico mocht de Brit de auto van Max Verstappen nog gebruiken tijdens de eerste vrije training, waarna Red Bull-topadviseur Helmut Marko alleen maar lovende woorden had over de prestatie van het jonge talent.

"Arvid kreeg geen gemakkelijke opdracht mee. Hij kreeg te horen dat hij geen gekke dingen mocht doen en de auto heel moest terugbrengen. Om dan zo'n resultaat neer te zetten... Daar moet je complimenten voor uitdelen", zei Marko in Mexico over Lindblad, die tijdens VT1 sneller was dan Yuki Tsunoda.

"Hij was de snelste rookie en zijn technische feedback was heel goed. Hij heeft ons positief verrast en we zijn tevreden over hoe hij het heeft gedaan."