Volgens Ralf Schumacher heeft Max Verstappen inmiddels al besloten dat hij na dit seizoen vertrekt bij Red Bull Racing. Hoewel de hoofdpersonen in dit verhaal tot nu toe hebben gemeld dat er geen indicatie is dat Verstappen de deur bij Red Bull na 2025 achter zich sluit, heeft Schumacher zijn redenen om te denken dat de Nederlander alsnog besluit te vertrekken.

Op het moment van schrijven staat Max Verstappen slechts één punt achter Lando Norris in het Formule 1-kampioenschap, maar de Red Bull RB21 van de Limburger is duidelijk een stuk minder dan de McLaren van Norris - al twijfelt de Brit daar sterk over. Echter is dat niet de hoofdreden dat Verstappen zou denken aan een vertrek bij Red Bull.

Ja, de viervoudig wereldkampioen wil niets liever dan dit jaar kampioen worden, maar hij kijkt ook naar de langere termijn. Daarin wordt duidelijk dat Red Bull Racing niet de plek is om de komende jaren te zitten, aangezien zij volgens Schumacher een krachtbron hebben ontwikkeld voor de regelwijziging van 2026 die niet op het niveau is van de concurrenten.

In de Backstage Boxgasse van Sky Sports Deutschland laat de zevenvoudig Grand Prix-winnaar en broer van F1-legende Michael Schumacher dan ook weten dat Christian Horner over een paar maanden niet meer kan genieten van Max Verstappen als zijn stercoureur. En Horner zal, volgens Schumacher, niet blij zijn met deze opmerkingen.

"Eén ding is duidelijk: Christian Horner zal me blijven haten en me misschien willen aanklagen, maar in mijn ogen blijft Verstappen niet bij Red Bull. Het gaat er niet alleen om dat de auto niet zo goed is, het gaat ook om de nieuwe motor [Red Bull's motor in samenwerking met Ford]."

"Wat je ook denkt van bijvoorbeeld Mercedes- of Honda-motoren, je weet wat je krijgt. In het geval van Red Bull is het moeilijk te beoordelen. Ze hebben nog steeds problemen met elektrische onderdelen en die kan je niet van de ene op de andere dag bouwen. Dus naar mijn mening is de knoop al doorgehakt", zegt Schumacher over de keuze van Max Verstappen om te vertrekken bij Red Bull.

Wat gaat Red Bull doen?

Als Max Verstappen vertrekt, wat hij in de ogen van de Duitser gaat doen, zal dat hoogstwaarschijnlijk naar Mercedes zijn, wegens het feit dat zij hoogstwaarschijnlijk een betere motor gaan produceren dan de rest van het veld. In dat geval zou Red Bull aan de haal kunnen gaan met George Russell, die op dit moment nog voor Mercedes rijdt, maar nog geen contract heeft voor na dit seizoen.

"We moeten nog maar zien wat we er als Red Bull voor terug kunnen krijgen. Als Verstappen naar Mercedes gaat, zou iemand als George Russell ontslagen kunnen worden."

Overigens denkt Schumacher dat Red Bull de opvolger van Verstappen wellicht al in huis heeft: "Isack Hadjar is er natuurlijk ook nog. Als hij zijn ontwikkeling door weet te trekken, dan zou het voor Red Bull logisch zijn om hem door te schuiven [naar het hoofdteam]. Dan kunnen ze op hem bouwen en zorgen dat ze de nieuwe Max Verstappen creëeren."