Voormalig Formule 1-coureur Sebastian Vettel heeft duidelijkheid gegeven over een mogelijke terugkeer naar de koningsklasse. De Duitser, die zijn beste jaren kende bij Red Bull Racing, heeft in een interview met Auto Motor und Sport verteld dat hij definitief gestopt is met rijden in de Formule 1.

Vettel stopte in 2022 op 35-jarige leeftijd met rijden in de Formule 1, een beslissing die voor velen als een verrassing kwam wegens de relatief jonge leeftijd van de coureur.

Na zijn pensioen kwam de honger om weer mee te doen op het hoogste niveau terug, zo onthulde Red Bull-adviseur Helmut Marko. Vettel zou zich aangeboden hebben om Sergio Pérez te vervangen als teamgenoot van Max Verstappen, maar die rijderswissel kwam nooit van de grond.

Vettel heeft zich sindsdien neergelegd bij het besluit en is definitief met F1-pensioen, zo zegt hij zelf. "Formule 1 is voorbij", vertelde hij. "Op een gegeven moment is de tijd rijp om het veld aan anderen over te laten."

"Dat zie je bij de nieuwelingen. Ik denk dat het goed is dat er nu een hele lichting is vervangen. Dit is geen stem tegen de ouderen, maar een stem voor de jongeren. Het maakte mij destijds niet uit wie van de gevestigde coureurs niet meer reed. Het belangrijkste was dat ik mocht rijden."

Andere rol

Het is verder niet uitgesloten dat Vettel in de toekomst alsnog zijn rentree in de Formule 1 maakt, alleen dan in een andere rol. Zo heeft de Duitse coureur met Marko gepraat over het mogelijke overnemen van zijn rol als adviseur. De Oostenrijker is ondertussen 82 en zou Vettel graag als zijn opvolger hebben, zo vertelde hij onlangs.

"Dat was een idee van mij", aldus Marko eerder dit jaar. "Maar het is nog niet klaar voor een beslissing; we zijn er nog lang niet. Ik weet niet wie mij aan het einde van het jaar met pensioen wil sturen. Ik ben dat in ieder geval nog niet van plan: als je het niet gebruikt, raak je het kwijt."