Voor Gerhard Berger is het duidelijk: Sergio Pérez kan niet langer bij Red Bull Racing blijven. Het is nu het derde jaar op rij dat de Mexicaan wordt gedomineerd door Max Verstappen en vooral de afgelopen maanden is het niveau van Pérez helemaal ingestort.

Waar Verstappen record na record verbreekt, hangt Pérez rond in het middenveld, terwijl hij gebruik maakt van één van de meest dominante auto's in de geschiedenis van de sport. Telkens krijgt Pérez weer een nieuwe tik te verwerken vanuit zijn teamgenoot en dat is volgens Berger geen houdbare situatie.

De Oostenrijker, die zelf teamgenoot was van Formule 1-legende Ayrton Senna bij McLaren, weet dat Pérez alleen maar minder zal gaan presteren, omdat hij meer fouten gaat maken en telkens een stukje meer zelfvertrouwen kwijtraakt. Hij moet zo snel mogelijk van team veranderen om zijn oude vorm terug te vinden.

"Ik zeg: Pérez moet weg bij Red Bull Racing!", zegt Berger tegenover ServusTV, de zender in beheer van Red Bull. Pérez heeft een team nodig waarin hij weer kan groeien. Je hebt een teamgenoot nodig die je kunt verslaan, zodat je jezelf krachtiger voelt", aldus de Oostenrijker.

"Pérez zal dat niet kunnen naast Max Verstappen. Hij zal alleen maar zwakker worden omdat de fouten zullen toenemen." Dat Pérez geen kans meer maakt op de overwinningen, als hij Red Bull verlaat, moet hij op de koop toenemen voor zijn mentale gezondheid, meent Berger. "Het is niet zo belangrijk of je kunt winnen. Het gaat niet om winnen. Max zal niet slechter worden."

Pérez heeft sleutel tot succes

Waar Berger dus meent dat Pérez van team moet veranderen om beter te worden, heeft de Mexicaan zelf een andere oplossing. Volgens hem moet de auto voor 2024 niet zo veel veranderen in de ontwikkeling, zodat hij consistenter kan presteren en dus dichter op zijn teamgenoot kan zitten.

"Ik denk dat het hebben van een meer consistente basis gedurende het seizoen en een auto die niet zo veel verandert gedurende het jaar, bijdraagt aan het hebben van consistentie. Ik denk dat dat de sleutel gaat zijn, aangezien dat ook aan het begin van het jaar gebeurde. Toen we begonnen met ontwikkelen, raakte ik het gevoel in de auto kwijt", begon Pérez bij Sky Sports.

Inmiddels is deze claim van Pérez naar de prullenbak verwezen door Red Bull-baas Christian Horner.