Davide Valsecchi heeft het te doen met Sergio Pérez. De Mexicaan is een zéér competente coureur, die zijn zitje in de Formule 1 zeker verdient, maar hij heeft een probleem: hij is de teamgenoot van Max Verstappen.

In 2023 lijkt Sergio Pérez voor het eerst echt een gooi te kunnen doen naar het kampioenschap. Na vijf races staat de Mexicaan nog altijd maar veertien punten achter op zijn teammaat bij Red Bull Racing en ligt de titelstrijd nog helemaal open.

Althans, dat denkt Sergio Pérez zelf. Als Davide Valsecchi de strijd om het kampioenschap bekijkt, gaat het volgens hem niet lang duren voor Max Verstappen een groot gat begint te trekken richting Checo. De voormalig F2-kampioen en tegenwoordig commentator op Sky Italia is het verschil tussen Verstappen en Pérez simpelweg te groot.

"Pérez is erg goed, het probleem is alleen dat hij het op moet nemen tegen een fenomeen. Fenomenen zijn iedere dag van de week, plus iedere zondag, goed. Hij (Pérez, red.) als zeer goede coureur, weet dat maar een paar keer vol te houden. Dat is in onze sport het verschil tussen goede coureurs en kampioenen", zo begint Valsechhi bij Gazzetta dello Sport.

Vergelijk met Bottas snel gemaakt

Volgens Valsecchi lijkt de situatie binnen Red Bull erg op die bij Mercedes van een paar jaar geleden. Daar kon Valtteri Bottas ook vaak aan het begin van het seizoen meekomen met Lewis Hamilton, maar na een paar weken wist de Fin het niveau van Hamilton niet meer aan te tikken en werd het gat alsmaar groter.

"Goede coureurs weten dit niveau een paar keer in een jaar vast te houden. Pérez doet mij een beetje denken aan Bottas, ook een zeer goede coureur, die tegenover Hamilton op vier of vijf circuits beter was in een kampioenschap", aldus de Italiaan.

Verstappen op het niveau van Hamilton

Hoewel Bottas in de meeste seizoenen goed bij kon blijven aan het begin, werd Hamilton telkens kampioen naast de Fin, behalve in 2021 toen Verstappen de titel won. Valsechhi meent dat dit ook gaat gebeuren bij Verstappen en Pérez, omdat de Nederlander gewoon te goed is, net als dat Hamilton dat was.

"Verstappen zit op het niveau van Hamilton. Ik weet niet of hij dat zeven jaar op rij kan volhouden, maar hij maakt eigenlijk nooit fouten. Hij haalt kwaliteiten naar boven die we een paar jaar geleden niet bij hem zouden herkennen. Maar zo zijn kampioenen, die blijven zich verbeteren", zo sluit Valsechhi af.