Als fans van Red Bull Racing hadden gehoopt dat de RB21 een flinke verbetering zou zijn ten opzichte van de RB20, heeft Max Verstappen slecht nieuws moeten brengen. Net als in 2024 heeft het Oostenrijkse team moeite om de auto juist af te stellen, omdat de RB21 zo onvoorspelbaar is.

Dat bleek ook maar weer tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van China, waar Max Verstappen op de vierde plek eindigde. De ene ronde voelde zijn auto best oké aan, maar de volgende ronde was de grip ineens nergens te vinden. Het is een fenomeen dat in 2024 ook regelmatig opdook bij Red Bull Racing en het erge is: het team weet niet wat ze eraan moeten doen.

Volgens Max Verstappen heeft Red Bull van alles geprobeerd met zijn RB21, maar blijft hij telkens de juiste balans missen. De auto gaat van overstuur naar onderstuur en vice versa, waardoor Red Bull de weg - na twee races - al een beetje kwijt is.

"De [snelle] ronde was niet slecht, alleen elke ronde had ik andere problemen met de balans. Onderstuur, overstuur, elke bocht anders. Het is niet makkelijk. Het is moeilijk om het te begrijpen, want we weten niet wat we moeten doen", zegt Verstappen. De reden dat Red Bull verdwaald is, komt vanwege het feit dat het team op vrijdag al dingen veranderd heeft, maar dat niet het gewenste resultaat heeft opgeleverd.

"Er zijn twee Racing Bulls die in Q3 zitten, die qua rondetijden erg dicht bij mij zitten. Ik denk dat dat al genoeg zegt", sluit Verstappen af.

Marko blijft hoop houden

Waar Max Verstappen dus slecht nieuws heeft voor Red Bull, blijft adviseur Helmut Marko hoop houden. De Oostenrijker denkt nog altijd dat Verstappen in China voor de overwinning kan vechten, als hij de bandenslijtage op zijn RB21 in toom kan houden.

"Het zit zo dicht op elkaar en het verschil met McLaren is veel kleiner dan we hadden gehoopt. Ik zou zeggen dat het voor morgen, als we onze bandendegradatie onder controle kunnen houden, een gevecht is met de 2 McLarens, een Mercedes en Ferrari's. Het zijn min of meer zes mensen die om de overwinning kunnen strijden."