Toto Wolff is ingegaan op de bijzondere band die hij heeft met Lewis Hamilton. Begin vorig jaar werd bekend dat de Britse coureur de overstap naar Ferrari zou maken, waardoor de relatie tussen Wolff en Hamilton getest werd. De teambaas van Mercedes legt in een gesprek met The Wall Street Journal uit waarom de twee nog steeds door één deur kunnen.

De zeer succesvolle samenwerkingsperiode tussen Hamilton en Mercedes kwam eind vorig jaar ten einde, maar de vriendschap tussen de coureur en zijn oude collega's is intact gebleven, zo legt Wolff uit. Volgens de Oostenrijker is er veel met de zevenvoudig wereldkampioen gepraat om zo de band sterk te houden.

"Toen hij besloot om te gaan, had het heel ongemakkelijk kunnen zijn, op het randje van vijandig, en we hebben actief besproken hoe we dat konden voorkomen", begint de teambaas van de Silver Arrows.

"We hebben allemaal ons best gedaan om erg meegaand en begripvol te zijn. Hij blijft een vriend. In het weekend duikt hij op in het kantoor! Hij praat met de ingenieurs en eet vaak mee."

"Het is zeer ongebruikelijk in een relatie", vervolgt Wolff, over hoe het is om goede vrienden te zijn met een directe rivaal. "Maar ik probeerde heel open te zijn en te zeggen: 'Luister, op de baan willen we je verslaan. Daar bestaat geen twijfel over. Maar we hebben al twaalf jaar een relatie. We vertrouwen elkaar.'"

Stroeve start

De overstap van Hamilton naar het team van Ferrari loopt nog niet zoals de coureur gehoopt had. De Brit heeft nog geen enkel Grand Prix-podium gepakt met zijn rode bolide en ook aan zijn lange reeks aan podiumplekken op Silverstone kwam onlangs een einde, omdat hij zijn meerdere moest erkennen in een ontketende Nico Hülkenberg, die op zijn beurt juist zijn eerste podium ooit wist te bereiken.