Mercedes-baas Toto Wolff leeft mee met Max Verstappen. De Oostenrijker zag tijdens de Grand Prix van China een verschrikkelijk beeld, toen hij naar de auto van de viervoudig wereldkampioen keek. De Red Bull Racing RB22 was in Shanghai een dramatische auto en had héél veel problemen - zoals Verstappen zelf ook al aangaf.

En daarover heeft Verstappen niet gelogen, zo geeft Toto Wolff aan na het raceweekend in China. De Mercedes-baas heeft de on-board beelden uit de auto van de Nederlander bekeken en schrok zich rot. Volgens Wolff zit Max op dit moment in een horrorshow, terwijl zijn aartsrivaal de tijd van zijn leven heeft.

"Op dit moment is het echt een horrorshow voor Max. Als je naar zijn kwalificatie kijkt, zie je duidelijk dat hij met een hele lastige auto rijdt. Dat is overduidelijk, terwijl dat bij veel andere teams anders ligt", begint Wolff over Max in China.

Verstappen kwaad om zijn auto

De Oostenrijker denkt dan ook dat Verstappen door zijn matige auto extra negatief is over de nieuwe reglementen. Verstappen is één van de coureurs die zich het meest heeft uitgesproken over de 2026 F1-auto's, maar met die kritiek is Wolff het niet helemaal eens. In de ogen van de Mercedes-baas was de race in China namelijk zéér vermakelijk en beter dan we in de voorgaande jaren hebben gezien in Shanghai.

"We hebben veel inhaalacties gezien. Er zijn ook periodes geweest in de Formula One waarin er nauwelijks werd ingehaald. Soms kijken we te veel terug naar het verleden, maar ik denk dat het huidige product gewoon goed is. Zeker in het middenveld gebeurde er genoeg, en dat is alleen maar positief."

Dat Max daar niet van kan genieten komt deels doordat hij de nieuwe reglementen écht niet leuk vindt. Maar het feit dat zijn auto dit jaar zó matig presteert maakt zijn kritiek op de nieuwe regels alleen maar heftiger, denkt Wolff.

"Voor een coureur als hij, die altijd op de limiet rijdt, is het [de manier hoe je de nieuwe auto's moet besturen, red.] lastig te accepteren. Maar dat heeft ook met de auto te maken. Als Max zelf naar de race zou kijken, zou hij waarschijnlijk ook zeggen dat het best een interessante wedstrijd was."