Toto Wolff heeft zeer slecht nieuws voor Max Verstappen naar buiten gebracht. De Oostenrijkse teambaas van Mercedes heeft namelijk wereldkundig gemaakt dat George Russell en Kimi Antonelli zich niet zullen mengen tussen Verstappen en de McLarens in Abu Dhabi.

Dat komt als een enorme domper voor Verstappen, want de Nederlander heeft juist hulp van buitenaf nodig om wereldkampioen te worden. Zelfs als de coureur van Red Bull Racing met de overwinning aan de haal gaat, kan Lando Norris alsnog kampioen worden.

Norris moet in dat geval tweede of derde eindigen om de wereldtitel te claimen. Pas als hij vierde of lager eindigt, zal Verstappen zich voor de vijfde keer kronen.

En aangezien Oscar Piastri voor Norris aan de kant lijkt te gaan als de Australiër geen kans meer maakt, heeft Verstappen de inbreng van andere coureurs nodig. Russell en Charles Leclerc starten als vierde en vijfde en dus maken zij op papier de grootste kans om roet in het eten van Norris te gooien.

Maar nu komt Wolff met een mokerslag voor de Nederlander, want volgens de Oostenrijker gaan zijn coureurs zich niet bemoeien met de titelkandidaten.

"Nee, we moeten ons hierbuiten houden", zei Wolff tegen Sky. "Dit is een strijd tussen drie coureurs. Het constructeurskampioenschap is gewonnen door McLaren met onze krachtbron. Moge de beste winnen."

Geen hulp vanuit Ferrari

Hiermee lijkt voorafgaand aan de Grand Prix alle hoop te zijn vervlogen voor Verstappen, want ook Leclerc heeft al aangegeven dat hij zich er liever buiten houdt.

"Ik weet niet zeker of dit een goede positie is om in te verkeren", begint Leclerc over zijn viefde plek. "Ik wil niet betrokken raken bij een groot schandaal met een titel aan het einde!"

Oppassen

Verstappen lijkt het dus helemaal zelf te moeten gaan doen. De Nederlander gaf na het pakken van pole position al aan dat hij er alles aan zal doen om de titel te winnen, omdat hij verder toch niks te verliezen heeft.

"Ze kunnen maar beter oppassen", zei Verstappen in een bericht naar McLaren. "Ik heb niets te verliezen, dus we gaan er helemaal voor. Als we moeten verdedigen, verdedigen we, en als we moeten aanvallen, vallen we aan."